En brittisk och holländsk ledd operation på onsdagen slog ner en webbplats kopplad till mer än fyra miljoner cyberattacker runt om i världen, med bankjättar bland offren, Europeiska brottsbekämpande myndigheter sa.

"Myndigheter i fem länder inklusive Nederländerna, Serbien, Kroatien och Kanada, med stöd från polisen Skottland och Europol, riktade in sig på sex medlemmar av brottsgruppen bakom webstresser.org, ", sade Storbritanniens National Crime Agency i ett uttalande.

Cyberkriminella använde webbplatsens tjänster, som kunde hyras för så lite som $14,99 (12,31 euro), att starta så kallade distribuerade denial of service (DDOS)-attacker, som svämmar över mål med spamtrafik och inaktiverar deras IT-system.

Brittisk polis sökte igenom en adress i Bradford, norra England, och beslagtog ett antal föremål, medan holländsk polis, med hjälp från Tyskland och USA, beslagtog servrar och tog ner webbplatsen.

Brittisk polis tror att en person kopplad till adressen använde sajten, världens största illegala DDOS-säljare, att träffa sju av Storbritanniens största banker i november, tvingar dem att minska verksamheten.

"Stressers"-tjänster ger användarna möjlighet att stresstesta servrarnas motståndskraft, orsakar avbrott i målet.

Polisen grep också två misstänkta, 19 och 21 år i Serbien och en tredje, 19 år gammal, i Kroatien, Serbiska och kroatiska myndigheter sa i separata uttalanden.

Den kroatiske medborgaren dömdes till ett straff mellan "ett och åtta års fängelse, ", tillade det kroatiska inrikesministeriet.

"Varning till alla DDOS-are"

Europol, som inrättade en kommando- och kontrollpost i Haag på tisdagen för att samordna operationen, sa att "ytterligare åtgärder" skulle vidtas mot onlinemarknadens främsta användare i Australien, Storbritannien, Kanada, Kroatien, Hong Kong, Italien och Nederländerna.

"Detta kan inkludera arresteringar eller bara "knacka på dörren"-operationer men det beror från land till land, " sa Europols taleskvinna Claire Georges till AFP i Haag.

"En betydande kriminell webbplats har stängts ner och den sofistikerade brottsgruppen bakom den stoppades som ett resultat av en internationell utredning, " sa NCA:s Jo Goodall.

"De arresteringar som gjorts under de senaste två dagarna visar att internet inte tillhandahåller skottsäker anonymitet till gärningsmän och vi förväntar oss att identifiera ytterligare misstänkta som är länkade till webbplatsen under de kommande veckorna och månaderna när vi undersöker bevisen vi har samlat in, " tillade Goodall.

Den holländska nationella polisen Gert Ras citerades i NCA:s uttalande som att operationen hade haft "en aldrig tidigare skådad inverkan på DDOS cyberbrottslighet."

"Detta är en varning till alla wannabe DDOS-are... vi kommer att identifiera dig, föra dig till domstol och underlätta att du kommer att hållas ansvarig av offren för den enorma skada du orsakar”.

Men Steven Wilson, som leder Europols EC3 Cybercrime Centre, varnade i ett uttalande att DDOS och andra skadliga onlineaktiviteter var på uppgång, "missbrukar miljontals användare på ett ögonblick."

Brottsbekämpande samarbete måste vara "lika bra som" samarbetet mellan kriminella gäng "för att vända på steken mot dessa brottslingar och stänga ner deras illvilliga cyberattacker, " sa Wilson.

© 2018 AFP