Volkswagen och Nissan har avslöjat elbilar designade för Kina vid en bilmässa i Peking som belyser den växande betydelsen av kinesiska köpare för en teknik som ses som en nyckeldel av den globala industrins framtid.

General Motors visade på onsdagen fem helt elektriska modeller inklusive en Buick-SUV som den säger kan gå 600 kilometer (375 miles) på en laddning. Ford och andra märken visade upp några av dussintals elektriska stadsjeepar, sedaner och andra modeller som de säger är planerade för Kina.

Auto Kina 2018, branschens största försäljningsevenemang i år, överskuggas av tilltagande handelsspänningar mellan Peking och USA:s president Donald Trump, som har hotat att höja tullarna på kinesiska varor inklusive bilar i en tvist om teknikpolitik.

Effekten på biltillverkarna borde vara liten, enligt branschanalytiker, eftersom exporten bara uppgår till några tusen fordon per år. Dessa inkluderar en GM SUV, föreställningen, och Volvo Cars sedaner tillverkade i Kina för export till USA.

Kina stod för hälften av förra årets globala elbilsförsäljning, förstärkt av subventioner och annan maning från kommunistiska ledare som vill göra sitt land till ett centrum för den framväxande teknologin.

"Den kinesiska marknaden är nyckeln för den internationella bilindustrin och den är nyckeln till vår framgång, "VW:s vd Herbert Diess sa på tisdagen.

Volkswagen presenterade E20X, en SUV som är den första modellen för SOL, ett elmärke lanserat av den tyska biltillverkaren med en kinesisk partner. E20X, utlovar en räckvidd på 300 kilometer (185 mil) på en laddning, riktar sig till den kinesiska marknadens lågprisnivåer, där efterfrågan är störst.

GM, Vadställe, Daimler AG:s Mercedes-enhet och andra biltillverkare har också tillkännagett satsningar med lokala partners för att utveckla modeller för Kina som levererar mer utbud till lägre priser.

På onsdag, Nissan Motor Co. presenterade sin Sylphy Zero Emission, som den sa kan gå 338 kilometer (210 miles) på en laddning. Sylphy är baserad på Nissans blad, en version som finns tillgänglig i Kina men har sålt dåligt på grund av sitt relativt höga pris.

Biltillverkare säger att de förväntar sig att el kommer att stå för 35 till över 50 procent av deras försäljning i Kina år 2025.

Försäljningen av el och bensin-elektriska hybrider under första kvartalet steg med 154 procent jämfört med ett år tidigare till 143, 000 enheter, enligt China Association of Automobile Manufacturers. Det kan jämföras med en försäljning på knappt 200, 000 för hela förra året i USA, marknaden nr 2.

Den trenden har drivits fram av det regerande kommunistpartiets stöd för tekniken. Partiet flyttar över den ekonomiska bördan till biltillverkare med försäljningskvoter som träder i kraft nästa år och kräver att de tjänar krediter genom att sälja el eller köpa dem från konkurrenter.

Det ökar trycket att omvandla el till en vanlig produkt som konkurrerar på pris och funktioner.

Biltillverkare visade också dussintals bensindrivna modeller från kompakta sedaner till lyxiga stadsjeepar. Deras popularitet är att betala för utveckling av el, som inte förväntas bli lönsamma för de flesta producenter förrän någon gång under nästa decennium.

Kinas totala försäljning av stadsjeepar, sedans och minivans nådde 24,7 miljoner enheter förra året, jämfört med 17,2 miljoner för USA.

SUV:ar är branschens kassako. Försäljningen under första kvartalet ökade med 11,3 procent jämfört med ett år tidigare till 2,6 miljoner, eller nästan 45 procent av den totala bilförsäljningen, enligt China Association of Automobile Manufacturers.

På onsdag, Ford visade upp sin Mondeo Energi plug-in hybrid, sin första elektriska modell för Kina, som började säljas i mars. Planerna kräver Ford och dess lyxenhet, Lincoln, att släppa 15 nya elektrifierade fordon till 2025.

GM planerar att lansera 10 el- eller hybridbilar i Kina från och med 2020.

VW kommer att lansera 15 el och hybrider under de kommande två till tre åren som en del av en utvecklingsplan på 10 miljarder euro (12 miljarder dollar) som tillkännagavs i november.

Nissan säger att de kommer att lansera 20 elektrifierade modeller i Kina under de kommande fem åren.

Nya men snabbväxande kinesiska bilar spårar globala rivaler inom traditionell bensinteknik, men branschanalytiker säger att de främsta kinesiska varumärkena kommer ikapp inom el, en marknad utan förankrade ledare.

BYD Auto, det största globala elmärket efter sålt antal, debuterade två hybrid-SUV:ar och en elektrisk konceptbil.

Företaget, som tillverkar elbussar vid en fabrik i Kalifornien och exporterar batteridrivna taxibilar till Europa, visade även nio andra hybrid- och plug-in-elmodeller.

Chery Automobile Co. visade en serie som inkluderade två elektriska sedaner, en SUV och en halvkombi, alla lovar 250 till 400 kilometer (150 till 250 miles) på en laddning. De inkluderar futuristiska funktioner som internetlänkad navigering och instrumentpanelsskärmar i smarttelefonstil.

"Vårt fokus är inte bara en elbil som går. Det är utmärkt prestanda, " sa Chery VD Chen Anning i en intervju inför showen.

Elektrik kommer sannolikt att spela en ledande roll när Chery utvecklar planer som annonserades förra året för att expandera till Västeuropa, sa Chen. Han sa att företaget ännu inte har beslutat om en tidslinje.

Chery var Kinas största bilexportör förra året, säljer 108, 000 bensindrivna fordon utomlands, dock mestadels på utvecklingsmarknader som Ryssland och Egypten.

"Vi har en tydlig avsikt att ta med en elbilsprodukt som ett av våra första erbjudanden" i Europa, sa Chen.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.