Den ryska internetjätten Yandex lanserade på onsdagen sin första smartphone någonsin i en efterlängtad övergång till hårdvara som bygger på populära service -appar.

Företaget bakom den mest använda sökmotorn i Ryssland och den tidigare sovjetiska regionen har nyligen diversifierat sig för att försvara sin marknadsandel mot Google. Som den amerikanska rivalen, det har skapat en rad populära appar för tjänster från taxihalning till beställning av takeaway-mat.

Den nya enheten, kallas Yandex.Phone, kommer att säljas på torsdag i Ryssland och online för 17, 990 rubel (269 $/237 euro) - utom liknande telefoner från konkurrenterna Apple och Samsung - och kommer att fungera med Android -systemet.

Medan designen skapades av Yandex, telefonen är tillverkad i Kina.

Yandex olika appar för betalning, musik, Kartor, taxi och mat är förinstallerade på telefonen, som också kommer att använda en högtalare som heter Alice (Alisa på ryska), som använder artificiell intelligens och liknar Amazons Alexa.

"Vi byggde Yandex.Phone för att erbjuda ryska användare en smartphone som är utrustad med alla lokaliserade verktyg som hjälper användare att bättre navigera i sina dagliga rutiner, "Sade Yandex -tjänstemannen Fyodor Yezhov.

"Inom smarttelefonen, Yandex -apparna presenteras i form av ett ekosystem med Alice i centrum. "

Vid onsdagens presentation berättade Yezhov för journalister att företaget ville "visa alla ryska producenter att (Yandex) kan ringa en telefon från början till slut, med vårt användargränssnitt och vårt ekosystem. "

Nytt steg

Telefonen signalerar en ny fas i Yandex utveckling och är utformad för att konkurrera i Ryssland med jättar som Apple, Samsung och Huawei.

Detta kommer efter att Google lanserade sin egen smartphone med blandad framgång och Facebook misslyckades i sina försök att göra det.

Yandex startade på 1990 -talet som en sökmotor som liknar Google och har expanderat till varje hörn av det ryska internet.

Lanseringen kommer efter att företaget förra månaden besvikna teknikentusiaster genom att kalla journalister till det som visade sig vara en presentation inte av smarttelefonen utan av dess högtalare.

Yandex -telefonen är inte den första som utvecklats av ett ryskt företag.

År 2013, YotaPhone, designad i Ryssland men även tillverkad i Kina, lanserades med gimmicken att ha skärmar på båda sidor. Det lyckades dock inte tända marknaden.

Den här gången har företaget bakom smarttelefonen mycket mer slagkraft. Det är noterat på New York Stock Exchange och känt för kreativ stil.

Tom Morrod, forskningsdirektör på IHS Markit, sa att Yandex inte kommer att "konkurrera med iPhone eller toppmodeller".

"Icke-hårdvaruföretag är ofta glada att ta en mellanmarknadsposition, hoppas inte att tjäna pengar "på telefonförsäljning, Sa Morrod.

Telefonen tillåter företaget att "samla in data om alla aspekter av en användare - vad de äter, vad de lyssnar på "och rikta dem med annonser, han sa.

Konstantin Gagarin, chefredaktör för digital teknik nyhetssajt SuperG.ru, sa till AFP att "vad gäller dess kapacitet, det här är en helt vanlig smartphone. Men om du tittar på de tjänster som erbjuds, det är faktiskt en intressant enhet att testa. Och dessutom är priset absolut överkomligt och lämpligt för marknaden. "

Yandex.Phone är prissatt inom mellanklass i Ryssland, där genomsnittskostnaden för en smartphone är 15, 000 rubel, enligt nyhetsbyrån RIA Novosti.

"Yandex siktar inte på en kolossal framgång. De vill främst bara sälja ett visst antal smartphones och få feedback på vilken riktning de ska gå, "Sa Gagarin.

Yandex och dess främsta ryska rival Mail.ru-som äger landets mest populära sociala nätverkssajt VKontakte-tävlar i den blomstrande e-handelssektorn när Ryssland står inför påtryckningar från västerländska sanktioner och vänder sig mot Kina för gemensamma projekt.

Mail.ru tillkännagav nyligen ett gemensamt e-handelsföretag med den kinesiska jätten Alibaba medan Yandex har anslutit sig till Rysslands största konsumentbank Sberbank för ett e-handelsprojekt värt 1 miljard dollar.

© 2018 AFP