Biljätten Ford är inställd på att betala ut 10 miljoner australiensiska dollar (7,6 miljoner dollar) för sin "samvetslösa" hantering av växellådsklagomål i Australien efter att en domstol i torsdags slängde biltillverkaren med rekordstraff.

Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) inledde rättsliga åtgärder mot Ford förra året efter att biltillverkaren misslyckades med att korrekt hantera tusentals klagomål om rysningar i PowerShift-transmissioner monterade på sin Fiesta, Focus och EcoSport modeller.

"Trots att man visste att rysning var ett symptom på kvalitetsproblemen med fordonen, Ford berättade ofta för kunder att rysningar var resultatet av kundens körstil, ", sade ACCCs ordförande Rod Sims i ett uttalande.

"Ford visste att symptomen på kvalitetsproblemen med fordonen upplevdes intermittent, men krävde kunderna att visa dem på begäran i närvaro av en återförsäljare för att reparationer skulle kunna utföras."

Utbetalningen matchar den största som någonsin utdelats enligt australiensisk konsumentlagstiftning, ACCC sa, motsvarande ett straff på 10 miljoner dollar mot stormarknadskedjan Coles 2014 för att ha missbrukat sina förhandlingsbefogenheter mot leverantörer.

"Ford visste att dess fordon hade tre separata kvalitetsproblem, men behandlade berörda kunder på ett sätt som domstolen har förklarat vara samvetslöst, " sa Sims.

Cirka 75, 000 bilar utrustade med PowerShift-växellådan har sålts i Australien och över 10, 000 personer kan vara berättigade till sanering efter att ha lämnat in klagomål mellan maj 2015 och november 2016.

"Vi var överväldigade av mängden klagomål och, medan det inte var meningen, under en tiomånadersperiod var våra processer otillräckliga och informationen var antingen felaktig eller ofullständig, ", sade presidenten för Ford Motor Company Australia, Graeme Whickman.

"Vi sviker våra kunder och för det är vi ledsna, " sa han i ett uttalande.

© 2018 AFP