Vi börjar se i vilken utsträckning vår online personliga information kan äventyras och användas på sätt som vi aldrig har tänkt oss och aldrig har godkänt.

Det finns inget sätt att berätta hur sårbar och osäker vår data är, eller hur och var det används. Men det är hög tid att vi börjar oroa oss och hög tid att vi kräver skydd.

När sociala medier magnat Mark Zuckerberg, en av världens mäktigaste människor, medger att han har varit försiktig med att skydda vår information på Facebook och lovar att göra det bättre, vi har rätt att känna att det finns ett mycket allvarligt problem i hur vår information används.

När avslöjanden framkom att dataanalysföretaget Cambridge Analytica påstås ha skördat information på Facebook och sedan använt den för att sväva väljare och uppnå politiska mål, vi misstänker med rätta att det sker ett mycket allvarligt förtroendebrott i nätets skuggor.

Cambridge Analytica anklagas för att ha tagit bort personlig information om 50 miljoner Facebook -användare utan tillstånd och använt den för att påverka väljare i det senaste presidentvalet i USA.

Företagets VD Alexander Nix har avstängts efter att fördömande dolda kameraintervjuer verkar avslöja hur data som lagras online kan användas för otäcka ändamål.

Personuppgifter som används och missbrukas

I fel händer, våra personuppgifter kan också användas för att skada vårt rykte, diskriminera oss och manipulera och utnyttja oss.

Eftersom sekreteraren för sekretess i Kanada anser att politiska reformer förbättrar skyddet av vår personliga information, det är viktigt för oss alla att reflektera över hur den informationen eventuellt kan köpas, såld, hackad eller stulen, och används och missbrukas på sätt som vi aldrig hade föreställt oss.

När stora mängder personuppgifter möter kraftfull analytisk teknik, det finns en häpnadsväckande mängd möjligheter för missbruk av dessa data. Vi borde vara rädda.

Vår information kan användas på sätt som skadar vårt rykte, potentiellt begränsande för våra karriärer och professionella möjligheter, och hotar vår försörjning.

Vi borde alla vara oroliga för att spåras online och att omfattande mängder information samlas in och/eller lagras om oss - om våra livsstilsval, våra förflutna, våra intressen, vår religiösa eller politiska övertygelse och om våra vänner och deras olika gillar, ogillar, tro och smak.

Våra sociala medier gillar säger mycket om våra värderingar, smak och läggning. De är vana vid att skapa profiler om vilka vi är och hur vi agerar, och, i tur och ordning, gör oss till målet för marknadsföring och manipulation som syftar till att påverka våra handlingar och ändra vårt sinne.

Allt detta representerar en grundläggande förlust av vår personliga integritet och integritet.

När dessa störande möjligheter sjunker in, behovet av större skydd mot de skrupelfria blir uppenbart.

Vet dina rättigheter

Kanadensare bör bekanta sig med det skydd de har och insistera på att fler skyddsåtgärder ska införas. Till skillnad från individer i Europeiska unionen, vi har inte den så kallade "rätten att bli glömd"-rätten, i grund och botten, att tysta detaljer relaterade till tidigare händelser, och ha information, videor eller fotografier som raderats från internetposter så att de inte kan nås via en sökmotor.

Men kanadensisk lag tillåter oss att dra tillbaka samtycke till användning av vår information, som tvingar företag att förstöra våra personuppgifter. Enligt vår lag om skydd av personuppgifter och elektroniska dokument (PIPEDA), företag måste radera inaktuella och felaktiga data.

Men det finns begränsningar för lagen. Rätten att återkalla samtycke, till exempel, gäller endast företag som samlar in personlig information under kommersiell verksamhet.

Kanadensare - och konsumenter runt om i världen - har makten att ställa branscher ansvariga för missbruk eller obehörig användning av våra uppgifter.

Efter avslöjandena om Facebook och Cambridge Analytica, Elon Musk, VD för Tesla och SpaceX, utmanades av Twitter -användare att radera Facebook -sidorna i sina företag, som hade mer än fem miljoner följare tillsammans. Musk gjorde omedelbart det. Gesten var ett slag mot Facebooks rykte och sannolikt för dess slutresultat.

Gör företag rädda

Företag bör vara rädda för att tappa användarnas förtroende. Vi, medborgarna i den digitala världen, bör ompröva vårt förhållande till dessa företag och kräva bättre av dem. Vi har makten.

Ett nytt regelverk för att skydda kanadensiska medborgare behövs för att skydda vår personliga information, inte bara relaterat till vad företag har samlat in och inte bara inom våra nationella gränser utan även utomlands.

Liksom EU:s allmänna dataskyddsförordning, Kanadensare bör ges rätten att radera eller rätten att bli glömd.

Det är sant att rätten att bli glömd äventyrar rätten till yttrandefrihet och rätten att veta. Men om det är korrekt genomfört, det kan ge individer större kontroll över sina personuppgifter. Detta inkluderar rätten att radera data som är föråldrade eller inte längre giltiga, och rätten att vägra behandling av våra uppgifter.

Jag blev glad över att höra att sekretesskommissarie Daniel Therrien inser behovet av en förbättrad mekanism för att skydda kanadensare online. Även om PIPEDA har gjort det möjligt för Kanada att följa EU:s äldre dataskyddsregler, det kanske inte längre ger den nödvändiga skyddsnivån.

Ja, det finns ett akut behov av ny politik, riktlinjer och verktyg för att säkerställa adekvata standarder. Och kanske är det dags för våra beslutsfattare att möjliggöra en hög skyddsnivå för kanadensares personuppgifter överallt i världen.

De korrigerande åtgärder och verktyg som byggs för att skydda EU -medborgare bör speglas i lagarna i vårt land.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.