EU varnade amerikanska teknikjättar på torsdagen för att motverka spridningen av "falska nyheter" i slutet av året eller ställas inför en reglering i kölvattnet av en skandal som involverar olaglig skörd av Facebook -användares data.

Bryssel uppmanade till att skapa ett nätverk av "oberoende faktakontrollanter" och en uppförandekod bland växande oro över valblandning med användning av internet och personuppgifter.

"Vi ger sociala nätverk och onlineplattformar en chans att lösa problemet en gång för alla, "EU:s digitala kommissionär Mariya Gabriel berättade för en presskonferens.

Som ett första steg, uppmanade den bulgariska kommissionären teknikföretag att upprätta en uppförandekod senast i juli, och föreslog skapandet av en säker onlineplattform för att hantera "desinformation".

"Vi kommer att noga följa de framsteg som gjorts och kan komma att föreslå ytterligare åtgärder i december, inklusive åtgärder av reglerande karaktär, om resultaten visar sig otillfredsställande, "varnade hon.

Ett uttalande från Europeiska kommissionen hänvisade uttryckligen till skandalen om det massiva läckandet av Facebook -användardata till det brittiska konsultföretaget Cambridge Analytica för användning i USA:s president Donald Trumps valkampanj.

"De senaste avslöjandena på Facebook/Cambridge Analytica visade exakt hur personuppgifter kan utnyttjas i valsammanhang, och påminner om att mer behövs för att säkra motståndskraftiga demokratiska processer, "stod det i uttalandet.

Bryssel har upprepade gånger uttryckt oro över blandning i val inklusive påstådd rysk inblandning i USA:s presidentval 2016 och Brexit -omröstningen i Storbritannien samma år.

Frankrikes president Emmanuel Macron sa i ett tal till den amerikanska kongressen på onsdagen att "för att skydda våra demokratier, vi måste kämpa mot det ständigt växande viruset av falska nyheter ".

EU:s planer kommer efter att en grupp med 40 medieexperter inklusive AFP tagit fram en rapport om frågan tidigare i år.

Bryssel pressade samtidigt Silicon Valley -företag som Google att vara mer transparenta om hur deras sökresultat fungerar bland farhågor om att de pressar ut småföretag.

"Vi måste se till att de inte missbrukar sin makt, "Sa Gabriel.

Google drabbades i juni förra året av 2,4 miljarder euro (mer än 2,7 miljarder dollar) i EU för att olagligt gynna sin shoppingtjänst i sökresultat, varefter den föreslog korrigeringar, inklusive att driva shoppingarmen som ett fristående företag.

EU har tagit en allt hårdare hållning till amerikanska teknikföretag, med planer som tillkännagavs i mars för en digital skatt på Silicon Valley -jättarna som rusar i Washington.

© 2018 AFP