Fiskarnas förmåga att dra runt utan att kollidera har inspirerat ingenjörer att låta autonoma bilar prata med varandra för att förbättra säkerheten
I en inte så avlägsen framtid kan autonoma fordon styra vägen. Kan fiskarnas förmåga att simma tillsammans ge insikter för ingenjörer för att göra automatiserad körning säkrare?
"Man tänker på autonoma bilar isolerat. Men det som också är viktigt är informationen som delas mellan bilar, "Trevor Worthington, Shanghai-baserad vicepresident för produktutveckling på Ford Asia Pacific, berättade för journalister den här veckan på bilmässan i Peking.
"Till exempel, Jag är en bilförare nu på vägen, Jag vet inte om det är en hund eller en person (framför mig). Men den andra bilen har mycket bättre sikt och vet att det är en hund. Så, om den kunde dela information med mig..." som kunde hjälpa till att undvika en olycka, han sa.
Med Kina som siktar på att rulla ut inom fyra år 5G supersnabba mobilnät som kommer att möjliggöra snabb kommunikation mellan fordon, nationen kan vara testbädden för den nya tekniken.
Förespråkarna säger att sådan kommunikation mellan fordon, och mellan dem och väginfrastruktur, kommer inte bara att minska risken för kollisioner, men också göra trafiken mer flytande med färre bakåtvändningar, vilket gör reseupplevelsen bekvämare och mindre förorenande.
När en ansluten bil bromsar, den kommer att kunna kommunicera data till fordonet bakom så att det senare kan göra detsamma, förklarade Guillaume Devauchelle, innovationsdirektör hos den franska billeverantören Valeo, ledande inom bilhi-tech.
"Saker och ting kommer att bli mycket säkrare, " förutsade Devauchelle.
Volkswagens vd Herbert Diess visade upp konceptbilen "I.D. Vizzion", som också är tänkt att vara elektrisk och erbjuda autonom körning
Han sa att anslutna autonoma fordon också kommer att göra det möjligt att spara tid när de ger sig av igen efter att lamporna blivit gröna.
För närvarande, bilar sätter i växel igen en efter en när fordonet framför dem rör sig, skapa en sorts dragspelseffekt.
Men uppkopplade bilar kommer att innebära att "de alla kan ge sig av igen samtidigt, som tågvagnar, sa Devauchelle.
Anslutna lastbilskonvojer
I USA, tester utförs på konvojer av lastbilar som pendlar på nära håll längs en motorväg, det ledande fordonet som vägleder de andra.
Fördelarna är tre:bränsleförbrukningen minskar på grund av att de andra lastbilarna är i slipströmmen av den ledande lastbilen, vilket också minskar föroreningarna. Vidare, färre förare behövs, frigöra personal för olika uppgifter.
Motorvägsinfrastruktur skulle också kunna begränsa hastigheten genom direkt elektronisk intervention av det slag som den "säkra kommunikationskanalen" som 5G erbjuder kommer att tillåta, sa Devauchelle.
Toyota visade sin konceptbil i Ride på bilmässan i Peking, ett elfordon med automatiserad körning som är lätt att komma in i för personer med nedsatt rörlighet
År 2009, studier av den japanska biltillverkaren Nissan av utvecklingen av anti-kollisionssystem såg företaget noggrant titta på hur stim av fisk framgångsrikt väver runt varandra. Företaget tog sedan metaforiskt fisken ur vattnet för att tillämpa sin rörelse på bilvärlden.
Guillaume Crunelle, chef för fordonsfrågor på Deloitte, sa att han ser anslutna bilar röra sig liksom en kolonn av myror.
"Inter-connectivity ... betyder att du ger dig av i rätt ögonblick, stannar i rätt ögonblick, ta rätt väg i förhållande till andra, " han sa.
Valeo demonstrerade också en teknik kallad XtraVue som gör det möjligt att se exakt vad fordonet framför kan se tack vare överföringen av ett videoflöde, vilket bidrar till att göra omkörningar en säkrare manöver.
Företagen testar också ett "automatisk betjänad"-system som kommer att tas i drift nästa år och har väckt intresse bland biluthyrningsföretag.
Den automatiska betjänten låter dig lämna ditt fordon vid infarten till en parkeringsplats, sedan parkerar den automatiskt när en plats blir ledig.
På längre sikt, appar kommer att kunna kartlägga lediga utrymmen var som helst i staden genom att centralisera information som samlas in från sensorer på fordon och guidebilar till närmaste plats.
I Paris, noterade Devauchelle, "runt 30 procent av en restid står för att leta efter en parkeringsplats."
© 2018 AFP
