Ett år sedan, min fru och jag betalade fortfarande genom näsan för två mobiltelefonlinjer från Verizon Wireless som på något sätt konsekvent spräckte $ 200 per månad.

Vi bytte till T-Mobile i september och såg snabbt så många saker till det bättre. Vi fick lägre priser - under $ 100 av obegränsade samtal och data utan extra avgifter eller skatter, möjligheten att ringa gratis i Mexiko, text och använd data i Japan utan extra kostnad, och få en mobil plats för de tider då tillgång till Wifi bara inte var där.

Nätverket var inte lika bra som Verizon - men mina klagomål var minimala. Med sådana besparingar, vem brydde sig?

Den föreslagna megafusionen av T-Mobile och Sprint innebar att det var dags att gå tillbaka till de fyra stora trådlösa operatörerna för att jämföra priser, och få en verklig känsla av deja vu.

Även om språket kan verka annorlunda, lite har förändrats. de två stora, Verizon och AT&T, fortsätta att ta ut mer och erbjuda färre fördelar än skrapa nr 3 T-Mobile eller nr 4 underdog Sprint.

Snurren på fusionen på 26 miljarder dollar är att genom att kombinera, den trådlösa industrin kommer att bli mer konkurrenskraftig och utmanarna kan ha mer oomph för att vara redo för 5G, nästa steg i trådlöst som kommer att bli mycket starkare än 4G vi har idag.

Kanske, kanske inte.

Men låt oss ta en snabb titt på den senaste historien, och de konsumentvänliga innovationer T-Mobile sålde till oss:

Det Seattle-baserade företaget:

—Sänkta priser och inledde återlämnandet av obegränsad data. Det var vad vi hade i de första dagarna av smartphone -revolutionen, bara för att se bärarna dra tillbaka den när vi började använda den hela tiden.

—Slutet på det tvååriga kontraktet, och erbjudandet att köpa ut ditt nuvarande kontrakt för att byta.

—International data och texter .. T-Mobile erbjuder möjligheten att göra dessa i 140 länder utan extra kostnad. Farten är långsammare än hemma, men det slår bättre att betala i genomsnitt $ 10 per dag för att använda din telefon internationellt som Verizon citerade mig på en Japan -resa innan jag bytte. .

- Månatliga freebies, som T-Mobiles Netflix på huset. Sprint har gratis Hulu och AT&T gratis HBO.

- Inga skatter eller avgifter. Bara det annonserade priset.

Tyvärr, priserna är fortfarande skyhöga för alla transportörer, och det är verkligen svårt att jämföra deras villkor.

I ett nötskal, för en tjänstelinje med obegränsad data, Sprint är den lägsta med $ 65 per månad, följt av T-Mobile och Verizon på $ 70 och $ 75 för AT&T.

Det är tilläggen och buntarna där du ser den stora skillnaden.

En fyra-personers Verizon-familjeplan går till $ 160 med en gratis mobil hot spot, men det är en med begränsad data. Om du vill ha obegränsat, du måste gå upp till månadsplanen på 200 dollar plus skatter och avgifter. Dessutom, Verizons obegränsade plan är begränsad - vilket innebär att om du använder för mycket av den, Verizon kommer att minska på din hastighet.

AT &T:s familjeplan kostar $ 180 utan hot spot, eller $ 210 med det, plus gratis HBO. AT&T kommer också att minska din hastighet "när nätverket är överbelastat, "säger företaget.

T-Mobile tar ut $ 160 för 4 med gratis hot spot, obegränsad data, Netflix och gratis internationell data och textning

Sprints familjeplan kostar $ 100 för två rader, men ytterligare rader är gratis och du får gratis prenumeration på Hulu.

Det tar ingen hjärnkirurg att läsa igenom planerna och se vilka företag som ger konsumenterna mest för sina pengar.

Fusioner tenderar att göra företag mindre konkurrenskraftiga, inte mer, och de älsklingsaffärer som fick dem till förhandlingsbordet kan ha en tendens att försvinna.

Den föreslagna fusionen väcker många frågor. Kommer de två företagen att kämpa hårdare för ditt företag? Kommer Sprint -nätverket, traditionellt den svagaste, faktiskt bli konkurrenskraftig? Och vad händer med alla de tusentals detaljhandelsbutikerna T-Mobile och Sprint? Förblir de fristående, eller kommer många att stänga dörrarna?

Hur som helst, vi vet att de flesta konsumenter bryr sig mest om ett slutresultat:fortsätt med tilläggen och priserna lägre, och jag står med dem.

© 2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.