Det är inte en fågel, inte heller ett plan. Men Ubers nya prototypfordon som presenterades på tisdagen visar upp sin vision om framtidens transporter – en "flygande taxi" som syftar till att lindra trafikstockningar i städerna.

En modell av Ubers elektriska vertikala start- och landningsfordon (eVTOL) – en korsning mellan en helikopter och en drönare – visades upp vid det andra årliga Uber Elevate Summit i Los Angeles.

"Vårt mål är att radikalt förbättra den globala mobiliteten, " sa Uber Aviations produktchef Nikhil Goel.

Goel sa att den helelektriska flygaren kan uppnå hastigheter över 300 kilometer (200 miles) i timmen med en räckvidd på 100 kilometer (60 miles) på en batteriladdning.

"Vi flyger mycket så att vi kan bevisa för FAA (Federal Aviation Administration) och allmänheten att dessa flygplan är säkra, " han sa.

Uber har blivit en global kraft inom transport med sin samåkningstjänst, men arbetar även med autonoma fordon och andra transportformer.

Uber planerar de första demonstrationsflygen för Los Angeles 2020 och kommersialisering av de flygande taxibilarna 2023, säger att dessa kan beställas på begäran precis som ett samåkningsfordon.

Eric Allison, som leder Ubers flygprogram, sade att de flygande fordonen är en del av en övergripande strategi som tillåter människor att klara sig utan personliga bilar.

"Det rationella valet för transport blir allt mindre att äga och köra bil, "Sa Allison.

"Vi vill prissätta det så lågt, det kommer att vara irrationellt att köra din bil."

De första flygande taxibilarna kommer att designas med en pilot, enligt Allision, men med tiden kan utvecklas som autonoma fordon.

Vid konferensen på Skirball Center i Los Angeles, Uber visade filmer och modeller av en futuristisk stad med sådana fordon, till synes inspirerad av filmen "Blade Runner".

Konceptet innehåller "skyports" som skulle fungera som nav för aerotaxi.

Flera andra företag tillsammans med Uber försöker utveckla liknande typer av antennenheter.

Uber verksamhetschef Jeff Holen säger att hindren för det nya transportsättet mestadels är kring regler för luftrum, lägga till, "Tekniken finns... vi kan lösa detta idag."

© 2018 AFP