En avsiktlig cyberattack och misstänkt aktivitet från utländska datorer föregick kraschen på en webbplats som rapporterade resultat i ett Tennessee -läns primära val, sa ett cybersäkerhetsföretag i fredags.

Knox County valwebbplats drabbades av attacken, och "ett misstänkt stort antal främmande länder" besökte webbplatsen den 1 maj, enligt rapporten från Sword &Shield Enterprise Security. Företaget anlitade av länet sa att dessa åtgärder var bland de troliga orsakerna till kraschen, vilket också inkluderade en stor ökning av fel och i den totala trafiken.

Tjänstemän har sagt att inga röstdata påverkades, men sajten låg nere i en timme efter att omröstningarna stängde - vilket orsakade förvirring bland väljarna - innan tekniker fixade problemet.

Rapporten konstaterar att ingen kompromiss med officiella valdata kunde ha hänt. Fysisk åtkomst skulle ha varit det enda sättet att manipulera officiell data, och tillgången till resultaten var noga bevakad.

Utredarna sa att det var flera försök att attackera en sårbar del av webbplatsen, men det är inte klart varifrån den så kallade "denial of service" -attacken kommer.

"Effekten var helt klart en förlust av service, men det är oklart, med den information som tillhandahålls, om avbrottet var en avsedd händelse eller en bieffekt av händelserna, "stod det i rapporten.

David Ball, länets biträdande chef för informationsteknik, sade att sårbarhetsproblemet som identifierats av Sword &Shield har åtgärdats. Ytterligare skyddsåtgärder har också införts.

Enligt rapporten fick webbplatsen begäran om åtkomst från cirka 100 länder. De flesta utländska förfrågningarna kom från Kanada, Storbritannien och Chile. Källadresser från Ukraina och Storbritannien försökte utnyttja en sårbarhet på webbplatsen, sa rapporten.

Dan Wallach, en datavetenskaplig professor vid Rice University, noterar att internet är en "rörig plats" med mycket bakgrundstrafik.

"Det är ofta ganska svårt att förstå vad som är en attack, och vad är bara slumpmässig trafik, "Sa Wallach.

Dock, om det är en specifik attack, då skulle det vara svårt att hitta sitt ursprung eftersom angripare är mycket bra på att dölja sin plats, Sa Wallach.

"Vad angripare kommer att göra är att de kommer att bryta sig in i andra datorer och sedan starta sina attacker därifrån, " han sa.

Joyce McCants, en taleskvinna för FBI i Knoxville, sa att Knox County inte har nått ut till FBI i samband med webbplatsens krasch.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.