Finns det tillräckligt med utrymme för alla vindkraftverk och solpaneler för att tillgodose alla våra energibehov? Vad händer när solen inte skiner och vinden inte blåser? Kommer inte förnybara energikällor att destabilisera nätet och orsaka strömavbrott?

I en recensionsartikel förra året i den högt uppsatta tidskriften Recensioner av förnybar och hållbar energi , forskaren Benjamin Heard och kollegor lade fram sin talan mot 100 procent förnybara elsystem. De tvivlade på att många av de senaste scenarierna för stora andelar av förnybar energi är möjliga, ifrågasätter allt från om förnybara energikällor kan överleva extrema väderhändelser med låg sol och låg vind, till förmågan att hålla nätet stabilt med så mycket variabel generering.

Nu, forskare har slagit tillbaka med sitt svar på de punkter som Heard och kollegor tagit upp. Forskarna från Karlsruhe Institute of Technology och samarbetspartners har analyserat hundratals studier för att besvara var och en av de uppenbara frågorna. De visar att det inte finns några vägspärrar till en 100 procent förnybar framtid.

"Medan flera av de frågor som tas upp av Heard-tidningen är viktiga, du måste inse att det finns tekniska lösningar på alla punkter de tog upp med dagens teknik, " säger huvudförfattaren Dr. Tom Brown från Karlsruhe Institute of Technology.

"Vidare, dessa lösningar är absolut överkomliga, särskilt med tanke på de sjunkande kostnaderna för vind- och solenergi, " säger professor Christian Breyer vid Villmanstrands tekniska högskola, som var medförfattare till svaret.

Brown hänvisar till den värsta lösningen för vätgas eller syntetisk gas som produceras med förnybar el under tider när import, vattenkraft, batterier, och andra lagringslösningar misslyckas med att överbrygga gapet under perioder med låg vind och sol under vintern. För att upprätthålla stabilitet, det finns en rad tekniska lösningar, från roterande nätstabilisatorer till nyare elektronikbaserade lösningar. Forskarna har samlat in exempel på bästa praxis från nätoperatörer från hela världen, från Danmark till Tasmanien.

Vidare, dessa lösningar är överkomliga, särskilt med tanke på de sjunkande kostnaderna för vind och solenergi. Svaret från forskarna har nu dykt upp i samma tidskrift som den ursprungliga artikeln av Heard och kollegor.

"Det finns några ihållande myter om att 100 procent förnybara system inte är möjliga, "säger professor Brian Vad Mathiesen från Aalborg universitet, som är medförfattare till svaret. Vårt bidrag behandlar dessa myter en efter en, använder all den senaste forskningen. Låt oss nu gå tillbaka till verksamheten med att modellera lågkostnadsscenarier för att eliminera fossila bränslen från vårt energisystem, så att vi kan ta itu med de klimat- och hälsoutmaningar de utgör, säger Breyer.