Företag som bryter mot Nya Zeelands plastpåseförbud kommer att utsättas för hårda straff
Nya Zeeland förbjöd officiellt engångspåsar i plast på måndag, införa rejäla böter för företag som fortsätter att tillhandahålla dem.
Plastföroreningar har blivit en växande global oro, med en miljon fåglar och mer än 100, 000 marina däggdjur skadas eller dödas varje år genom att trassla ihop sig i förpackningar eller inta det genom näringskedjan.
Företag som bryter mot Nya Zeelands förbud kommer att få hårda straff. inklusive böter på upp till NZ $ 100, 000 ($ 67, 000).
"Nya zeeländare är stolta över vårt lands rena, grönt rykte och vill bidra till att vi lever upp till det, sa miljöminister Eugenie Sage.
"Att avsluta användningen av engångspåsar av plast hjälper till att göra det."
Enligt de nya reglerna, tunna plastpåsar för engångsbruk kan inte längre levereras-men lagen tillåter att återanvändbara bärare kan fortsätta tillhandahållas.
Lagstiftningen - som tillkännagavs i augusti förra året och trädde i kraft på måndag - kommer att ha liten praktisk effekt, eftersom Nya Zeelands stora stormarknader redan frivilligt har förbjudit påsarna.
Dock, Sage sa att det satte frågan om återvinning på dagordningen.
"(Förbudet) går inte tillräckligt långt, men det som är riktigt bra är att det har startat konversationen, "sa hon till Radio New Zealand.
"Folk pratar nu om engångsplast och hur vi kan fasa ut dem."
En miljon fåglar och mer än 100, 000 marina däggdjur världen över skadas eller dödas varje år av plastförpackningar
Storbritanniens Royal Statistical Society uppskattar 90,5 procent av allt plastavfall - cirka 6, 300 miljoner ton - har aldrig återvunnits och är antingen på deponi eller ackumuleras i den naturliga miljön.
Om nuvarande trender inom produktion och avfallshantering fortsätter, havet av plastavfall beräknas till nästan dubbla till 12, 000 miljoner ton år 2050.
Mer än 80 länder har redan infört väskförbud som liknar Nya Zeelands, enligt FN:s miljöprogram.
Även om det berömde sådana initiativ, den sade att mer behövde göras för att minimera andra källor till plastavfall, inklusive mikropärlor och engångsartiklar som sugrör.
Kanada tillkännagav förra månaden planer på att förbjuda engångsartiklar av plast, såsom sugrör, bestick och rörpinnar från 2021.
Stilla havet Vanuatu kommer att genomföra ett förbud i december mot engångsblöjor, som inte bara har icke-biologiskt nedbrytbara plastfoder utan också använder kemiska absorbenter som läcker ut i miljön.
Sage sa att Nya Zeelands regering förbinder sig till 40 miljoner dollar (27 miljoner dollar) för att hitta sätt att återanvända plastavfall istället för att skicka det till deponi utomlands.
"Vi har skickat vårt avfall offshore för länge, " Hon sa.
"Kina och andra länder som vägrar ta vårt avfall är väckarklockan vi behöver."
Frågan om rika utvecklade länder som använder fattigare länder som soptippar lyftes fram i veckan när Kanada var tvungen att ta emot ton skräp som det skickade till Filippinerna för år sedan.
I åratal, Kina tog emot huvuddelen av plastskrot från hela världen, men stängde dörrarna för utländskt avfall förra året i ett försök att städa upp sin miljö.
© 2019 AFP
