Enbart energibolag från Storbritannien skapar över 1,5 miljoner gatuhål varje år, orsakar ofta skada på tredje parts tillgångar. Skador kan vara både dyra och farliga, samtidigt som det påverkar ett företags rykte allvarligt. Föråldrade och ineffektiva system står för en stor del av felaktiga interventioner som kostar den brittiska ekonomin i storleksordningen 5,5 miljarder euro årligen.

För att ta itu med dessa problem, ett konsortium från sex europeiska länder etablerade LARA-initiativet. Projektet utvecklade innovativ mobilteknik för att minska dessa oförutsägbara underhållskostnader som ofta betalas av skattebetalarna. "LARAs mobila teknologi gör det möjligt för fältarbetare att se geospatial data säkert på plats, istället för att förlita sig på gamla system och sin egen individuella erfarenhet för att tolka kartor, " säger herr Konstantinos Smagas, biträdande projektsamordnare.

Hög precision, "virtuella" utgrävningar

LARA-systemet är en handdator, låg kostnad mobil enhet som gör det möjligt för fältarbetare att "se under marken". Enheten sammanför teknologin Global Navigation Satellite System (GNSS), 3D-teknik för geografisk informationssystem (GIS) och geospatiala databaser med datorgrafik och förstärkt verklighet för att återge komplexa 3D-modeller av underjordiska nätverk inklusive vatten, gas, avlopp och el. GNSS-tekniken inkluderar Galileo och EGNOS samt GPS.

LARA:s höga precision, låg effekt, GNSS-mottagarmodul med lång autonomi kan uppnå en noggrannhet på några centimeters nivå. "Mottagaren – som består av en GNSS-modul och en IMU-modul – kan arbeta med flera konstellationer inklusive Galileo, EGNOS, och andra, men Galileo är nyckeln till att förbättra noggrannheten, öka tillgängligheten och integriteten, " påpekar herr Smagas.

Att slå samman augmented reality med GIS-teknik är nyckeln till LARA-konceptet. Agerar som en "3-D röntgenvision", augmented reality förbättrar användarens uppfattning om den underjordiska infrastrukturen med virtuell data. Att lägga digital data över GIS-displayinnehåll bidrar inte bara till användarens upplevelse, men gör också GIS användbart på ett nytt och intressant sätt.

Öka produktiviteten

Att fastställa den exakta platsen för underjordiska verktyg är avgörande för säkerheten och uppdraget för fältarbetare. Förutom detta, dåligt kartlagda regioner bromsar arbetet och tillför ett osäkerhetsmoment till grävteamens och deras kontorsbundna arbetsledares arbete.

Att kunna identifiera underjordiska anläggningar belägna i ett schaktområde innan arbetet utförs är en game changer för offentliga och privata bolag. "Med LARA-systemet, de kommer att veta exakt "var är vad", därigenom utför mycket mer exakta underhållsingrepp på sin egen underjordiska infrastruktur samtidigt som andra angränsande underjordiska nät hålls intakta, " förklarar herr Smagas.

Exakt ingripande kommer att minska den totala underhållskostnaden, samtidigt minimerar de ekonomiska och sociala konsekvenserna av långdragna ytarbeten. De senare inkluderar onödig trafikstockning, störningar för fotgängare, materialförlust, användning av människors tid, ökat energibehov, visuellt intrång och buller.

Marknadsföra den nya tekniken

För att underlätta marknadsantagandet, de har samlat ett brett spektrum av intressenter och har varit särskilt aktiva i nätverksaktiviteter. Lansering av en dedikerad webbplats, pressmeddelande, officiella publikationer och internationella konferenser har i hög grad hjälpt LARA att nå sina spridningsmål.

För närvarande, konsortiet genomför mindre förbättringar när det gäller systemets användbarhet och autonomi för att visa upp sin teknologi i två stora energibolag i Frankrike och Storbritannien. När den slutliga prototypen är klar, LARA:s prisvärda och lättanvända system förväntas ha en avsevärt positiv inverkan på konkurrenskraften för den europeiska kraftindustrin och utrustningsleverantörer.