Indonesiska naturvårdsmyndigheter tävlar för att hitta och rädda en saltvattenskrokodil som har haft ett motorcykeldäck runt halsen i mer än ett år på ön Sulawesi.

Den drabbade krokodilen, mäter cirka 4 meter lång, har regelbundet upptäckts i en flod som rinner genom centrala Sulawesis huvudstad, Palu, sedan 2016.

Men en video som nyligen tagits av en lokal visade reptilen som flämtade efter luft med tjänstemän som fruktade att däcket långsamt dödar odjuret.

Naturvårdare tror att någon kan ha avsiktligt placerat däcket runt det skyddade djurets hals i ett misslyckat försök att fånga det som ett husdjur.

Djuret har nyligen upptäckts simma under en bro i Palu med upphetsade lokalbefolkningen som försöker ta selfies med krokonen i bakgrunden.

"I det senaste året, vi såg att det fortfarande finns tillräckligt med utrymme för krokodilens hals att röra sig, "chef för den lokala bevarandebyrån Haruna, som som många indoneser går under ett namn, sa till AFP torsdag.

"Men vi kommer inte att vänta tills däcket stryper djuret. Vi kommer att rädda det."

Haruna sa att byrån saknade lämplig utrustning för att rädda djuret, tillade att deras försök att lokalisera djuret hittills har visat sig vara fruktlösa.

Myndigheter är också emot att använda lugnande dart på djuret, av rädsla för att det kan försvinna tillbaka i floden som är hem för mer än 20 krokodiler innan drogerna träder i kraft.

Istället sa Haruna att hans lag har byggt en järnfälla som kommer att placeras inuti floden när vattennivån är låg.

"Vi kommer definitivt att rädda krokodilen men samtidigt måste jag också ta hänsyn till mina mäns säkerhet, " han sa.

Den enorma indonesiska skärgården är hem för ett stort utbud av exotiska vilda djur, inklusive flera krokodilarter.

© 2018 AFP