Amerikanska banker håller ett vakande öga på Amazon.com Inc.s och andra teknikjättars ambitioner att ta sig in i finansvärlden. Så är Federal Reserve.

Feds vice ordförande Randal Quarles, USA:s mest inflytelserika bankvakthund, övervakar risken för störningar i branschen och har uttryckt oro över hur teknikföretag skulle kunna tillhandahålla finansiella tjänster utanför tillsynsmyndigheternas tillsyn, enligt personer som har pratat med honom privat. Quarles har ännu inte gjort några åtgärder för att ingripa och Feds inflytande skulle vara begränsat.

Skulle Fed blanda sig i debatten, det kan vara välkomna nyheter för traditionella banker, som ser Amazon och andra teknikföretag som potentiella hot som åtnjuter färre regulatoriska begränsningar. Företagen inkräktar alltmer på långivares verksamhet, vilket framgår av Amazons senaste intresse av att erbjuda en produkt som liknar checkkonton.

Quarles granskning är fortfarande preliminär och har tagit en baksätet till andra prioriteringar, som att göra ändringar i finansiella regler efter krisen, sa folket, som bad att inte bli namngiven eftersom samtalen är privata. Men det representerar en mer försiktig hållning än vissa andra tillsynsmyndigheter för Trump-administrationen. Keith Noreika, som tillfälligt drev kontoret för kontrollören av valutan, uppmanade förra året att ompröva restriktioner för företag som bedriver handel från att även driva banker.

Amazon, Alphabet Inc.s Google, och andra teknikjättar har blivit en blixtledare i Washington på grund av deras storlek och inflytande. President Donald Trump har attackerat Amazon och dess verkställande direktör, Jeff Bezos, anklagar företaget för att kringgå skatteregler och för att lura den amerikanska posten. På söndag, Mnuchin uppmanade justitiedepartementet att se över den makt som företag som Google har över den amerikanska ekonomin.

En talesman för Fed avböjde att kommentera, medan en talesman för Amazon inte svarade på förfrågningar om kommentarer.

Än så länge, Amazon har utforskat att erbjuda produkter som liknar checkkonton genom partnerskap med banker. Fed har begränsad räckvidd till icke-bankföretag och kan vanligtvis bara reglera dem genom sina partnerskap med banker – såvida de inte en dag betecknas som systemviktiga av Financial Stability Oversight Council, en grupp tillsynsmyndigheter som övervakar hot mot ekonomin. Även om Quarles inte är en röstberättigad medlem av FSOC, Fed-ordförande Jerome Powell är.

"Det är inte förvånande för mig att en annan federal finansregulator tänker igenom detta och, åtminstone i det här fallet, ställa de traditionella frågorna om säkerhet och sundhet, sa Brian Peters, verkställande direktör för Financial Innovation Now, en lobbygrupp vars medlemmar inkluderar Amazon. "Vi välkomnar det. Vi vill bli reglerade på federal nivå."

Banker drabbade

När Amazon plöjer in i den ena industrin efter den andra, traditionella banker har fruktat att de kan påverkas. Amazon, Google och Facebook Inc. gör redan intrång på gräs som länge dominerats av långivare, inklusive betalningar och lån till småföretag.

Teknikföretagen har ofta ett mer positivt rykte bland konsumenterna, och kan ha insikter i allmänhetens köpvanor. Amazon avslöjade förra månaden att det har mer än 100 miljoner Prime-medlemmar, som betalar en prenumerationsavgift för att få gratis frakt, filmströmning och snabbare matleverans via sin hemsida.

Amazon har en av de största lobbyapparaterna i Washington, väger in allt från upphovsrättslagen till drönare som levererar varor till skatter. När det gäller finanspolitik, Amazon har mest fokuserat på lagstiftning relaterad till konsumentbetalningar och cybersäkerhet. Men det kan förändras om Fed blir mer involverad i att undersöka sin verksamhet.

©2018 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.