Kina, Indien, Japan, Frankrike och Europeiska unionen utarbetar djärva planer för artificiell intelligens (AI). De ser AI som ett medel för ekonomisk tillväxt och sociala framsteg. Under tiden, USA upplöste sin AI-arbetsgrupp 2016. Utan en egen AI-strategi, världens teknikledare riskerar att hamna på efterkälken.

Den amerikanska tekniksektorn har länge varit en drivkraft för global ekonomisk tillväxt. Från datorn till internet, de största framstegen under de senaste 50 åren skapades i USA. Detta lands unika syn på begränsad reglering kombinerat med offentlig-privata partnerskap skapar en miljö för innovation som generellt är oöverträffad i den fria världen. En nationell AI-strategi kan bygga på denna historia av ekonomiskt och tekniskt ledarskap.

Artificiell intelligens är häpnadsväckande i sin potential. Det kommer att vara mer transformativt än datorn och Internet. Redan nu är det redo att lösa några av våra största utmaningar. Som exempel, AI har använts för att mer exakt upptäcka och diagnostisera cancer, behandla depression, förbättra skörden, spara energi, öka effektiviteten i försörjningskedjan och skydda våra finansiella system. Detta är anmärkningsvärda framgångar för en så ung teknik.

Regeringar kan och bör hjälpa till att bygga vidare på dessa framgångar. En nationell strategi för AI kommer att ge de nödvändiga vägledningarna som gör det möjligt för industri och akademi att förnya sig. När regleringsmiljön är känd och förstådd, företag och statliga forskare kan maximera sin effekt genom att sträva efter samma mål.

I detta sammanhang, det kommer också att vara viktigt att ta itu med farhågor om AI:s inverkan på individer. Integritet, Cybersäkerhet, Etik och potentiell sysselsättningseffekt är alla värda en noggrann analys. Regeringar och industrin kan och bör samarbeta för att bättre förstå dessa problem innan någon ny förordning antas.

Som framgår av deras AI-planer, regeringar runt om i världen ser AI som en katalysator för ekonomisk tillväxt och ett sätt att förbättra livet för sina medborgare. De prioriterar forskning och utveckling och etableringen av ett starkt och mångsidigt ekosystem för att förverkliga AI.

Kinas plan, till exempel, inkluderar mätbara mål och detaljerad riktning för specifika fokusområden. Detta stöds av betydande offentlig-privata finansieringsåtaganden såväl som bransch-statlig anpassning till inriktning.

EU:s strategi ger en medveten riktning för att undvika reglering när man investerar i FoU. Det erbjuder ett tydligt fokus på större investeringar, förberedelse för socioekonomiska förändringar, och bildandet av en etisk och juridisk ram. Japan, Indien, Frankrike och andra antar liknande strategier.

Industrin har samarbetat med många av dessa regeringar för att utveckla sina planer; vi är redo att arbeta med den amerikanska regeringen på samma sätt. En bra modell för framgång är halvledarsektorn, där industrin och den amerikanska regeringen samarbetade i början av 1980-talet för att bygga det enorma ekosystem som anses vara Nordstjärnan för teknisk framgång idag. AI kan vara historiens största ekonomiska motor. Regeringar kan – och bör – hjälpa till att göra detta verkligt.

Innan upplösningen, U.S. Artificiell intelligens Research and Development Taskforce definierade sju strategiska mål och två specifika rekommendationer för AI. Denna rapport uppmanade regeringen att utveckla en mer detaljerad AI FoU-plan, och studera skapandet av en AI FoU-arbetsstyrka. Dessa rekommendationer kan vara startpunkten för en definitiv amerikansk nationell strategi för AI.

Detta är inte en uppmaning till en svärm av nya lagar och förordningar. Snarare, en amerikansk nationell strategi kan tillhandahålla strukturen för forskare och industri att följa när de utvecklar artificiell intelligens. Sådan inriktning ger driftsäkerhet som minskar risken.

En nationell strategi bör därför syfta till att främja innovation inom branschen och den akademiska världen, och förbereda samhället för kommande förändringar. Det kan också ge driftsklarhet som minskar affärsrisken. Två fokusområden bör prioriteras:statlig finansiering av FoU för att utöka det stora arbete som görs av industrin och tillgången på statlig data för innovatörer att använda för att utveckla artificiell intelligens. AI behöver data för att lära sig, och det finns sätt att göra detta utan att kompromissa med integritet och säkerhet.

AI är för stort för ett företag – eller ett land – att förverkliga ensamt. Den transformativa potentialen hos AI har liknats vid elektricitet och ångmaskinen. Att säkerställa en roll för USA i denna globala revolution är avgörande för inte bara den amerikanska ekonomiska motorn utan hela vår värld.

Andra länder ser denna möjlighet och agerar redan på den. Det är dags för USA att ansluta sig.