Trådlös och bredbandskolossen AT&T tillkännagav på torsdagen avslutandet av sin sammanslagning på 85 miljarder dollar med media-underhållningskonglomeratet Time Warner.

Nyheten kom bara två dagar efter att en amerikansk federal domare godkänt affären, leverera en svidande tillrättavisning till president Donald Trumps administration i dess första stora antitrustmål.

"Vi kommer att ta med ett nytt förhållningssätt till hur media- och underhållningsindustrin fungerar för konsumenter, innehållsskapare, distributörer och annonsörer, " AT&T:s vd Randall Stephenson sa i ett uttalande att förvärvet var genomfört.

Stephenson noterade att sammanslagningen kommer när video skapas, distribueras och konsumeras förändras snabbt i en tid då digitalt innehåll streamas till ett brett spektrum av internetanslutna enheter.

"Innehållet och den kreativa talangen hos Warner Bros., HBO och Turner är förstklassiga, sa Stephenson.

"Kombinera allt detta med AT&T:s styrkor inom distribution direkt till konsument, och vi erbjuder kunderna en differentierad, hög kvalitet, mobil-första underhållningsupplevelse. "

Tjänstemän från justitiedepartementet som hade motsatt sig affären i domstolen bad inte en domare att skjuta upp fusionen i väntan på ett juridiskt överklagande, men möjligheten att överklaga förblev tillgänglig.

USA:s distriktsdomare Richard Leon sade på tisdagen att regeringen inte hade uppfyllt sin bevisbörda om att bindningen mellan den största amerikanska betal-TV-operatören och mediaunderhållningsjätten skulle skada konkurrensen.

Fallet hade övervakats noga som ett riktmärke för andra stora företagsfusioner, särskilt inom media- och kommunikationssektorn.

Leon sa att fallet misslyckades på alla punkter och varnade regeringen för att försöka skjuta upp affären med en överklagan, att säga att det skulle orsaka "irreparabel" skada för de två företag vars bindning hade försenats i ett och ett halvt år.

Han hävdade att regeringens påstående att betal-TV-kostnaderna skulle stiga från sammanslagningen var baserat på "spekulativ" logik och att dess studie från ett expertvittne motsägs av andra bevis från regeringen.

Trump hade tidigare fördömt AT&T-avtalet, lovar att hans administration skulle blockera det eftersom det skulle koncentrera företagens makt på ett oacceptabelt sätt.

Detta underblåste spekulationer om att Trump kunde hämnas på grund av kritisk bevakning av hans administration från nyhetssändaren CNN, en Time Warner egendom.

"Trumps inblandning i brottsbekämpande åtgärder, hans attacker mot vissa företag, och hans totala oförutsägbarhet har skapat den typ av rättsosäkerhet som är vanlig i 'bananrepubliker, '" sa Berin Szoka från tankesmedjan Tech Freedom efter domarens beslut.

Strömmande tidvatten

Affären sammanför AT&T:s trådlösa nätverk och bredbandsnät och dess DirecTV-prenumerationstjänst med Time Warners mediatillgångar, som inkluderar CNN och andra Turner -kabelkanaler, Cartoon Network, premiumkanalen HBO och Warner Bros studios.

AT&T och Time Warner hävdade att de behöver mer skala för att konkurrera med onlinerivaler som Netflix och Amazon och med Silicon Valley-jättar som Google, Facebook och Apple, som expanderar i den snabbt utvecklande sektorn.

Sammanslagningen kommer efter att Comcast på onsdagen erbjöd 65 miljarder dollar för viktiga film- och tv-tillgångar i Rupert Murdochs 21st Century Fox, toppar ett erbjudande från Walt Disney Co. på en affär som kan skapa en dominerande makt för media-underhållning.

Draget av Comcast, som är den största amerikanska kabelleverantören och även äger mediagruppen NBCUniversal, öppnar en ny tävlingsrunda om de värdefulla tillgångarna som slösas av familjeimperiet Murdoch.

Överenskommelsen, om godkänt, skulle slå samman Comcast-ägda Universal Studios och TV-nätverket NBC med Hollywood-konkurrenten 20th Century Fox, Foxs kabelunderhållningsnätverk och internationella TV-företag.

"Detta är mycket strategiska och kompletterande verksamheter och vi är i våra sinnen rätt köpare, " sa Comcasts ordförande och vd Brian Roberts i ett telefonkonferenssamtal.

Med affären, Roberts sa att Comcast skulle hålla sig på rätt spår "för att bygga framtidens underhållningsföretag."

Den som vinner kampen om Fox-tillgångar skulle också få sin 30-procentiga andel i Hulu, onlineplattformen skapad av mediegrupper för att utmana Netflix och Amazon.

Comcast och Disney äger var och en en andel på 30 procent i Hulu och Time Warner äger 10 procent.

Roberts sa att budet med kontanter är nästan 20 procent rikare än erbjudandet på 52 miljarder dollar från Disney, och sa att Comcast skulle matcha Disneys erbjudande om en avgift på 2,5 miljarder dollar om affären inte lyckas vinna regulatoriskt godkännande.

Affären med Disney läggs fram för aktieägaromröstning den 10 juli.

Affären kommer med traditionell media pressad av nya affärsmodeller från Netflix, Amazon och andra.

© 2018 AFP