Brasilien samlade in 3,15 miljarder reais (807 miljoner dollar) på fredagen i den första auktionen av djuphavsvatten, oljefält före salt sedan en förlamande strejk ledde till att det statliga oljebolaget Petrobras vd avgick.

Tre av de fyra block som erbjuds i de rika men svåråtkomliga reserverna djupt under saltlager i Atlanten hittade köpare i Rio de Janeiro-försäljningen.

Den största, Uirapuru i Santos Bay, offshore från Sao Paulo, såldes för 2,65 miljarder reais till ett konsortium av ExxonMobil och norska Statoil Brasil – vardera med 28 procent – ​​och Portugals Petrogal med 14 procent.

Petrobras utövade sin företrädesrätt att ta 30 procent av aktierna.

Auktionerna vinns av det högsta löftet om framtida produktion som avsatts för den brasilianska regeringen.

I Uirapuru, konsortiet kommer att lämna över 75,49 procent – ​​nästan tre gånger det minimum som hade eftersträvats av staten.

Endast det minsta kvarteret som erbjuds, Itaimbezinho, misslyckades med att locka köpare.

Auktionen kom i kölvattnet av mer omvälvningar för den oroliga Petrobras, som precis håller på att återhämta sig från en enorm korruptionsskandal.

En rikstäckande lastbilsförarestrejk förra månaden på grund av höga bränslepriser fick ekonomin att stanna och tvingade regeringen att ingripa och sänka bränslepriserna i 60 dagar.

Chefen för Petrobras, Pedro Parente, avgick den 1 juni och ersattes tillfälligt av Ivan Monteiro. Parentes avgång kastade en skugga över det enorma oljebolagets investerarvänliga prissättningsautonomi.

"Priset på bananer"

Decio Odonne, chef för Oljeverket, som reglerar branschen, försökte lugna marknader, sa torsdag:staten "har ingen interventionistisk politik."

Brasilien upptäckte sina enorma pre-saltreserver utanför sydöstra delen av landet för ett decennium sedan, men bara förra året upphörde en regel som krävde att Petrobras skulle ha minst 30 procent av aktierna i vilken verksamhet som helst och att vara den enda operatören.

Nu har Petrobras rätt att verka i konsortier, men inte skyldigheten.

I oktober förra året, sex av åtta offshore-block såldes för cirka 1,89 miljarder dollar till nuvarande valutakurser.

Dock, öppnandet av den brasilianska oljeindustrin är inte populär bland landets vänsterflygel, vilket är särskilt skrämt av förslagen att Petrobras självt så småningom skulle kunna privatiseras.

"De säljer vår olja för priset av bananer, sa Pedro Paulo, 67, som demonstrerade utanför Rio-hotellet där auktionerna ägde rum i torsdags.

Men Odonne sa att auktionerna sätter Brasilien på den stora oljekartan och står i kö för stora investeringar.

"Det faktum att dessa auktioner äger rum i dagens klimat är symboliskt. Vi befinner oss i en tyst revolution och denna rörelse kommer att se att Brasilien blir det största fokuset för offshoreproduktion i världen under de kommande åren, sa Odonne.

"Brasilien har potential för 2,5 miljarder reais (640 miljoner USD) i investeringar under det kommande decenniet och vi behöver de utländska företagen, " han sa.

Pre-saltproduktionen står för drygt 50 procent av de 2,8 miljoner fat oljeekvivalenter som produceras dagligen av Petrobras.

© 2018 AFP