Blaise har en öl i handen, han står framför en TV-skärm som visar fotbolls-VM, och leendet på läpparna tyder på att livet inte blir mycket bättre än så här.

Men Canal Plus kanske inte håller med – det äger sändningsrättigheterna i Gabon till att matchen visas olagligt i baren i Libreville, huvudstaden.

"Jag har en Canal Plus-låda, men jag blev ansluten till BeIN Sports för världscupen – det kostar mindre!" säger Blaise.

BeIN har inga rättigheter att sända VM-matcher i den västra centralafrikanska staten.

Men det förbises av en mängd privata företag, oansluten till den Qatar-baserade betal-TV-gruppen, som med glädje kopplar spelarna till BeIN-flödet i utbyte mot en summa.

Blaise tar på axeln av sig alla juridiska eller moraliska betänkligheter om att sända piratkopiering, ett vanligt fenomen i Afrika. "Det är deras problem, inte min."

AFP kontaktade BeIN, men den svarade inte.

BeINs direkta konkurrent, Canal Plus, säger att piratkopiering kostar det mellan 15 och 20 procent av dess omsättning, enligt Mamadou Mbengue, chefen för kanalen i Gabon.

"Canal Plus har ett virtuellt monopol på sändningsrättigheter för sport i hela fransktalande Afrika söder om Sahara, men vissa företag begår industriell piratkopiering. De får en gratis åktur, medan vi betalade för rättigheterna, " han sa.

"Det oroar oss eftersom det påverkar vår verksamhet. Det finns en risk att samma sak händer som inträffade i Maghreb — på lång sikt, vi måste packa våra väskor."

Stationen drog sig ur Maghreb-regionen för flera år sedan, med BeIN nu den enda auktoriserade VM-sändaren i Tunisien, Algeriet, Marocko och Egypten.

'Göra någonting'

konstigt nog, Canal Plus är tillbaka i Algeriet – men olagligt. Tittarna kan ganska enkelt köpa set-top-boxar, som bryter igenom kanalens kryptering.

"Det är piratkopiering, " säger en köpman på en stor marknad i Alger. Han sa att enheterna säljs lagligt överallt för mellan 100 och 150 euro (115 och 175 dollar).

Metoden är utbredd i hela regionen, särskilt i den marockanska staden Casablanca, känd som "piratmaterialets Mecka".

I fyra av de fem afrikanska länder som tog sig vidare till turneringen – Senegal, Nigeria, Marocko och Tunisien – offentliga tv-kanaler har köpt rättigheterna att sända landslagets matcher.

I Senegal, National Council of Audiovisual Regulation hotade med straff mot all olaglig överföring av spel, kommer efter ett bråk mellan två programföretag om rättigheterna som slutade med att båda kunde visa matcher.

"Kostnaderna för sändningsrättigheter för sportevenemang är ofta för höga för våra organisationer, detta förklarar delvis piratkopieringen, sa Gregoire Ndjaka, direktör för African Broadcasting Union.

Han har fått mellan 10 och 15 samtal om dagen sedan starten av VM:"De kommer från Ghana, Kamerun, Elfenbenskusten... de ber mig alla att göra något så att lokala aktörer respekterar arrangemangen och slutar hacka."

Beatrice Damiba, ordförande för den panafrikanska icke-statliga organisationen Convergence, som bekämpar piratkopiering, sa att det fungerar för att informera folk om att det är stöld.

"Det är inte bara fotboll som hackas, där vi också musik, bio, och det gäller hela Afrika, " Hon sa.

© 2018 AFP