Klimatkrisen är inte längre ett hotande hot - människor lever nu med konsekvenserna av århundraden av utsläpp av växthusgaser. Men det finns fortfarande allt att kämpa för. Hur världen väljer att reagera under de kommande åren kommer att få massiva konsekvenser för generationer som ännu inte föds.

I min bok How to Save Our Planet, Jag föreställer mig två olika framtidsvisioner. En där vi gör väldigt lite för att hantera klimatförändringar, och en där vi gör allt möjligt.

Detta är vad vetenskapen föreslår att de väldigt olika verkligheterna kan se ut.

År 2100:mardrömsscenariot

2000 -talet går mot sitt slut utan att åtgärder har vidtagits för att förhindra klimatförändringar. Globala temperaturer har stigit med över 4 ° C. I många länder, sommartemperaturer håller sig konstant över 40 ° C. Värmeböljor med temperaturer så höga som 50 ° C har blivit vanliga i tropiska länder.

Varje sommar, skogsbränder raser över alla kontinenter utom Antarktis, skapa plymer av hård rök som gör andningen utomhus outhärdlig, orsakar en årlig hälsokris.

Havstemperaturen har stigit dramatiskt. Efter upprepade blekningshändelser, Australiens Great Barrier Reef har officiellt förklarats död.

Ofta och långvariga torka plågar stora delar av jordens land. Världens öknar har expanderat, fördriver många miljoner människor. Cirka 3,5 miljarder bor i områden där vattenbehovet överstiger det som finns tillgängligt.

Luftföroreningar har en ny huvudorsak utanför de trafikstörda städerna:damm piskas upp från nu karg jordbruksmark.

Arktis är fri från havsis varje sommar. Medeltemperaturerna i norra norden har stigit med över 8 ° C som ett resultat. Grönland och västra Antarktis inlandsisar har börjat smälta, släppa ut en enorm mängd sötvatten i haven.

De flesta bergsglaciärer har helt smält. Skidåkning är nu en övervägande inomhussport som äger rum på gigantiska konstgjorda backar. Det mesta av Himalaya -platåns is har försvunnit, minska Indus flöden, Ganges, Floderna Brahmaputra och Yamuna som över 600 miljoner människor förlitar sig på för rikligt med vatten.

Den extra värmen i havet har fått det att expandera. Kombinerat med vatten från smältande isark, havsnivån har stigit med mer än en meter. Många större städer, inklusive Hong Kong, Rio de Janeiro och Miami, är redan översvämmade och obebodda. Maldiverna, Marshallöarna, Tuvalu och många andra små önationer har övergivits.

Många kust- och flodområden översvämmas regelbundet, inklusive Nildeltat, Rhendalen och Thailand. Över 20% av Bangladesh är permanent under vatten.

Vinterstormar är mer energiska och släpper ut mer vatten, orsakar omfattande vindskador och översvämningar varje år.

Tropiska cykloner har blivit starkare och påverkar tiotals miljoner människor varje år. Mega-cykloner, som tyfonen Haiyan 2013, blivit vanligare, med ihållande vindhastigheter på över 200 mph.

Sydostasiatiska monsuner har blivit mer intensiva och oförutsägbara, ger antingen för mycket eller för lite regn till varje region, påverkar över tre miljarder människors liv.

Mat- och vattenosäkerhet har ökat runt om i världen, hotar miljarder människors hälsa och välbefinnande. Extrem värme och luftfuktighet i tropikerna och subtropen har ökat antalet dagar som det är omöjligt att arbeta utanför tiofaldigt - vilket sänker gårdens produktivitet. Extremt väder i tempererade regioner som Europa har gjort livsmedelsproduktionen mycket oförutsägbar. Hälften av den mark som ägnats åt jordbruk tidigare är nu oanvändbar, och resten av förmågan att odla mat skiljer sig mycket från säsong till säsong. Skördeavkastningen är på de lägsta nivåerna sedan mitten av 1900 -talet.

Fiskbestånden har kollapsat. Havets surhet har ökat med 125%. Havskedjan har kollapsat i vissa regioner när de små marina organismerna som bildar dess bas kämpar för att göra kalciumkarbonatskal och så överlever i de surare vattnen.

Trots framsteg inom medicinska vetenskaper, dödsfall av tuberkulos, malaria, kolera, diarré och andningssjukdomar är på sina högsta nivåer i mänsklighetens historia. Extrema väderhändelser - från värmeböljor och torka till stormar och översvämningar - orsakar stora förluster av liv och lämnar miljoner människor hemlösa. Sjukdomsepidemier har plågat århundradet, sprider sig bland befolkningar belägna av utbredd fattigdom och sårbarhet.

År 2100:mänskligheten tar sig an utmaningen

Så kan vår planet se ut om vi gör allt vi kan för att begränsa klimatförändringarna.

Globala temperaturer steg till 1,5 ° C år 2050 och förblev där under resten av seklet. Fossila bränslen har ersatts av förnybar energi. Över en biljon träd har planterats, suger koldioxid från atmosfären. Luften är renare än den har varit sedan före den industriella revolutionen.

Städer har omstrukturerats för att tillhandahålla helelektrisk kollektivtrafik och levande grönområden. Många nya byggnader har en fotoelektrisk hud som genererar solenergi och gröna tak som kyler städerna, gör dem till en trevligare plats att bo. Höghastighetståg som når 300 km / h länkar många av världens större städer. Interkontinentala flygningar körs fortfarande, med stora och effektiva plan som körs på syntetiskt fotogen som är gjord genom att kombinera vatten och koldioxid som sugs direkt från atmosfären.

Globala dieter har gått bort från kött. Jordbrukseffektiviteten har förbättrats kraftigt under övergången från industriell köttproduktion till växtbaserad näring, skapa mer mark för att återuppbygga och skogsplantera.

Halva jorden är dedikerad till att återställa den naturliga biosfären och dess ekologiska tjänster. Någon annanstans, fusionsenergin kommer äntligen att börja arbeta i stor skala och tillhandahålla obegränsad ren energi för folket i det 22:a århundradet.

Två väldigt olika framtider. Utfallet dina barn och barnbarn kommer att leva med beror på vilka beslut som fattas idag. Lyckligt, de lösningar jag föreslår är win-win, eller till och med win-win-win:de minskar utsläppen, förbättra miljön och göra människor friskare och rikare överlag.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.