Det är en solig sommarmorgon i staden Hiroshima, Japan. Cikador kvittrar i träden. Ett ensamt plan flyger högt över huvudet. Sedan en ljusblixt, följt av en hög smäll. Byggnader plattas till och rök stiger upp från sprakande eldar under en mörk himmel.

Över två år, en grupp japanska gymnasieelever har mödosamt producerat en fem minuters virtuell verklighetsupplevelse som återskapar synen och ljuden av Hiroshima tidigare, under och efter att USA släppte en atombomb över staden för 73 år sedan i måndags.

Genom att föra användare tillbaka i tiden till det ögonblick då en stad förvandlades till en ödemark, eleverna och deras lärare hoppas kunna säkerställa att något liknande aldrig händer igen.

Den 6 augusti, 1945, bombningen av Hiroshima dödade 140, 000 personer. Tre dagar senare, en andra amerikansk atombomb dödade 70, 000 människor i Nagasaki. Japan kapitulerade sex dagar efter det, slutar andra världskriget.

"Även utan språk, när du väl ser bilderna, du förstår, " sa Mei Okada, en av eleverna som arbetar med projektet på en teknisk gymnasieskola i Fukuyama, en stad cirka 100 kilometer (60 miles) öster om Hiroshima. "Det är definitivt en av fördelarna med denna VR-upplevelse."

Bär virtual reality-headset, användare kan ta en promenad längs Motoyasufloden före sprängningen och se de företag och byggnader som en gång stod. De kan gå in på postkontoret och Shima Hospitals innergård, där skelettresterna av en byggnad nu känd som Atomic Bomb Dome står på flodens stränder, ett bevis på vad som hände.

Studenterna, som tillhör forskningsklubben för beräkningsfärdigheter vid Fukuyama Technical High School, föddes mer än ett halvt sekel efter bombningen. Yuhi Nakagawa, 18, sa att han till en början inte var särskilt intresserad av vad som hände när bomberna släpptes; om något, det var ett ämne han hade undvikit.

"När jag skapade byggnaderna innan atombomben föll och efter, Jag såg många foton av byggnader som var borta. Jag kände verkligen hur läskiga atombomber kan vara, " sa han. "Så medan du skapar det här landskapet, Jag kände att det var väldigt viktigt att dela detta med andra."

För att återskapa Hiroshima, eleverna studerade gamla fotografier och vykort och intervjuade överlevande från bombningen för att höra deras erfarenheter och få feedback på VR-filmerna. De använde datorgrafikprogramvara för att lägga till ytterligare detaljer som belysning och det naturliga slitaget på byggnadsytor.

"De som kände staden mycket väl säger till oss att den har gjort det väldigt bra. De säger att det är väldigt nostalgiskt, sa Katsushi Hasegawa, en datalärare som leder klubben. "Ibland börjar de minnas sina minnen från den tiden, och det gör mig verkligen glad att vi skapade det här."

Eleverna arbetar under sommarlovet i ett klassrum utan luftkonditionering, när temperaturen når 35 grader Celsius (95 grader Fahrenheit). Med de överlevande åldrande, Hasegawa sa, det är en kapplöpning mot tiden.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.