Teknik för ansiktsigenkänning, som har fått kritik från medborgarfrihetsaktivister de senaste åren, användes för att identifiera den misstänkte i torsdagens nyhetsrumsskjutning som gjorde att fem dödades i Annapolis, Maryland.

Polisen sa att den misstänkte Jarrod Ramos, som hade ett tidigare arresteringsregister, hade vägrat att samarbeta med myndigheter efter att han omhändertagits och att hans fingeravtryck inte omedelbart kunde identifieras.

"Vi skulle ha varit mycket längre på att identifiera honom och kunna driva vidare i utredningen utan det systemet, " sa Anne Arundel County polischef Timothy Altomare.

"Det var en enorm seger för oss i går kväll och därför för medborgarna i Anne Arundel County."

Allt eftersom användningen av ansiktsigenkänning har ökat för tillämpningar inom brottsbekämpning, gränssäkerhet och för kommersiella ändamål, aktivister har varnat för integritetsrisker för databaser som till stor del är oreglerade.

Maryland Department of Public Safety and Correctional Services har haft en ansiktsigenkänningsdatabas sedan 2011 som aldrig har granskats, enligt en rapport från 2016 från Georgetown University Center on Privacy &Technology.

Rapporten noterade att Marylands databas har cirka sju miljoner bilder från körkortsbilder och tre miljoner från "kända lagöverträdare, " och kan också söka i FBI:s "mug shot"-databas på 24,9 miljoner.

Ansiktsigenkänning används också för att låsa upp nya iPhone X och kan integreras i betalningstekniken – det så kallade "smile to pay"-systemet.

Ändå varnar integritetsaktivister för att ansiktsigenkänning kan användas för garantifri övervakning och att tekniken fortfarande är ofullkomlig, med avsevärt högre fel för färgade och kvinnor.

Vissa pekar på Kinas användning av ansiktsigenkänning för att identifiera oliktänkande och till och med jaywalkers, i vissa fall visar bilder på lagöverträdare på elektroniska skyltar.

Avslöjanden om att den amerikanska teknikjätten Amazon arbetade med brottsbekämpande myndigheter på sitt ansiktsigenkänningssystem kallat Rekognition utlöste protester och framställningar för att stoppa dessa ansträngningar.

Men dussintals andra teknikföretag inklusive Microsoft och Facebook använder också teknik för ansiktsigenkänning, som förlitar sig på algoritmer som skannar en persons ansikte för att matcha bilder i andra databaser. Google använder det till exempel för att hjälpa människor att hitta familj och vänner i sina bildbibliotek.

Enligt Georgetown-rapporten, Marylands system använder NEC och Cognitec ansiktsigenkänningsalgoritmer.

Georgetown-studien fann att nästan en av två amerikanska vuxna finns i en databas för ansiktsigenkänning och att få byråer har meningsfullt skydd för att förhindra missbruk av tekniken.

© 2018 AFP