Polisen genomsökte Philips kontor i Brasilien på onsdagen och grep två personer med anknytning till det holländska företaget som en del av en utredning av ett bedrägeriprogram som involverade offentliga hälsotjänster. sa myndigheterna.
Åklagare hävdar att dussintals företag bildade en kartell för att vinna och blåsa upp kontrakt för att leverera medicinsk utrustning till National Institute of Traumatology and Orthopetics och Rio de Janeiros statliga hälsoavdelning.
Institutet riktade begäran om kommentarer till hälsoministeriet, som sade att institutet är berett att ge myndigheterna all begärd information om fallet. Hälsodepartementet noterade i ett uttalande att anklagelserna daterades till före 2016 och sa att de är redo att ge alla nödvändiga förklaringar till myndigheterna.
Utredningen är kopplad till en större utredning av officiell korruption som har fokuserat på uppblåsning av statliga kontrakt med byggföretag. Den större utredningen, känd som Operation Car Wash, har skakat Brasiliens elit, vilket resulterade i fängelse av många av dess mäktigaste affärsmän och tidigare president Luiz Inacio Lula da Silva.
Polisen sa att de framgångsrikt hade verkställt alla de 43 husrannsakningsorder som utfärdats och 20 av de 22 arresteringsorderna. De ville inte säga vem som var kvar på fri fot. Åklagaren sa att husrannsakan omfattade 44 adresser. Domaren beordrade också en före detta hälsosekreterare för Rio att förhöras, men polisen bekräftade inte om det hade hänt ännu.
Bland de order som utfärdades på onsdagen fanns tillfälliga arresteringsorder för chefen för det statliga institutet och två personer med anknytning till Philips, som gör medicinsk utrustning utöver konsumentapparater. Under tillfälliga arresteringar, ämnen hålls under en bestämd period. De används vanligtvis för att hjälpa utredare att samla in bevis.
En av dem som togs i förvar var en före detta Philips-chef som nu är VD för Latinamerika på General Electric. GE noterade att anklagelserna daterades till före den verkställande direktörens mandatperiod hos det amerikanska företaget och sa att det är "djupt engagerat i integritet, efterlevnad och rättsstatsprincipen i alla länder där den är verksam."
Den andra är en nuvarande anställd på Philips med säljteamet. Företaget sa att han hade tagits in för förhör, även om åklagare beskrev det som ett tillfälligt gripande.
Philips sa att de samarbetade med myndigheter och att de ännu inte hade tillgång till ärendematerial. Den sa att anklagelserna härrörde från flera år sedan. Åklagaren säger att institutets utredning involverar misstänkt bedrägeri mellan 1996 och 2017.
"Alla utredningar om eventuella brott mot dessa lagar behandlas mycket allvarligt av företaget, ", sa Philips i ett uttalande.
Åklagare hävdar att anställda vid medicinteknikföretagen Stryker och Drager också deltog i upplägget. USA-baserade Stryker sa att de samarbetar med myndigheter och att de är "engagerade i att bedriva vår verksamhet på ett etiskt sätt och i enlighet med alla tillämpliga lagar". Tyskland-baserade Drager svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
