En modell håller en Samsung Galaxy Fold-smartphone mot ansiktet, under en medieförhandsvisning i London, Tisdagen den 16 april, 2019. Samsung hoppas innovationen av smartphones med vikbara skärmar som ger ett stort interaktivt utrymme eller mindre vanlig skärm, återupplivar marknaden. (AP Photo/Kelvin Chan)
När Samsung i år sa att de skulle lansera en smartphone med en hopfällbar skärm, den stora frågan var om innovationen var något folk faktiskt ville eller behövde.
Är Galaxy Fold en gimmick för att hjälpa till att sälja fler smartphones på en långsammare marknad eller ett verkligt genombrott som kommer att förändra hur vi använder våra enheter?
Stora tillverkare har under de senaste åren till stor del uppdaterat smartphones med marginella förbättringar som bättre kameror och ansiktsskanningsteknik, så skepsisen har varit stor.
Det sydkoreanska elektronikföretaget erbjöd denna vecka media en praktisk förhandstitt inför släppet i USA denna månad, och det första intrycket är att en hopfällbar skärm under vissa omständigheter kan vara en användbar innovation - men till en kostnad av nästan $2, 000 det kommer inte att vara en massmarknadsprodukt snart.
___
VARFÖR EN hopfällbar skärm?
När människor i allt högre grad använder sina telefoner för att utföra datahungriga uppgifter som att se bilder på Instagram och titta på filmer eller TV-program på YouTube eller Netflix, Samsung säger att fodralet för en hopfällbar telefon har blivit tydligt:Folk vill ha större skärmar men de vill också ha en telefon de kan bära runt i fickan.
Skeptiker kanske säger att hopfällbara telefoner är ett tecken på att smarttelefonindustrin har slut på bra idéer och hamnat i en innovationssjukdom. Samsung är inte ensam. Lite känd Royole började sälja sin FlexPai i Kina förra året medan den kinesiska teknikjätten Huawei tillkännagav sin egen hopfällbara telefon, Mate X, dagar efter Samsungs tillkännagivande.
Samsung Galaxy Fold-smarttelefonen ses under en medieförhandsvisning i London, Tisdagen den 16 april, 2019. Samsung hoppas att innovationen av smartphones med hopfällbara skärmar återupplivar marknaden. (AP Photo/Kelvin Chan)
___
ÖPPNA OCH STÄNG
Stängd, Galaxy Fold är cirka 6,3 centimeter bred och 16 centimeter lång (2,5 x 6,3 tum). Det kändes som att hålla i en TV-fjärrkontroll, men tyngre. Telefonens två paneler hålls stängda av magneter, så det krävs lite kraft för att öppna den. Med lite övning kunde jag göra det med en hand genom att trycka tummen mellan de två sektionerna för att plocka isär dem.
Samsung tillbringade nästan fem år med att arbeta på gångjärnet, som gick igenom mer än 1, 000 prototyper. Den använder kuggar och kugghjul för att ge den en mjuk känsla och har två öppna lägen. Först, den fälls ut till 140 grader – praktiskt om du vill lägga den på skrivbordet men ändå behöver vinkla en del av skärmen för ett videosamtal, till exempel. Böj den ytterligare och skärmen öppnas ljudlöst och stadigt till ett plant läge. För att stänga telefonen, du klickar ut den från öppet läge och snäpper ihop sidorna.
___
SKÄRMTID
Helt öppen, det finns gott om fastigheter på Galaxy Folds huvudskärm, som mäter 7,3 tum (18,5 centimeter) diagonalt. Det är bra om du vill ta och recensera bilder, titta på videor eller läs e-böcker utan att kisa. Multi-tasking är också möjligt med upp till tre appar öppna samtidigt. Vidöppen, Fold kändes mer som en liten surfplatta än en smartphone, vilket tyder på att en möjlig marknad är människor som vill ha båda typerna av enheter men inte vill köpa två.
Som med allt som viker sig, det finns ett veck. Den löper ner i mitten av skärmen och är synlig i vissa vinklar, även om jag inte riktigt märkte det när jag använde apparna. Samsung utvecklade ett nytt lim för att limma samman den sammansatta polymerskärmen, och lovar att den tål att öppnas och stängas 200, 000 gånger, eller 100 gånger om dagen i fem år.
Samsung Galaxy Fold-smarttelefonen ses i sin vikta position, under en medieförhandsvisning i London, Tisdagen den 16 april, 2019. Samsung hoppas att innovationen av smartphones med hopfällbara skärmar återupplivar marknaden. (AP Photo/Kelvin Chan)
The Fold har en andra skärm, en lång, smal skärm, på en av dess yttre paneler, så att du kan fortsätta använda appar medan den är stängd. Jag provade några – YouTube och bilracingspelet "Asfalt" – som gick över sömlöst mellan båda skärmarna. Det kunde, till exempel, vara användbart att konsultera Google Maps i detalj på den stora skärmen innan du ger dig av, stoppa sedan den i fickan och kolla snabbt vägbeskrivningen på vägen. Men jag är fortfarande inte övertygad om att "app kontinuitet" är något jag behöver.
Telefonens specifikationer har varit tillgängliga för apptillverkare ett tag och företaget säger att de flesta bara behöver några få justeringar för att fungera korrekt på sitt Android-operativsystem. Hundratals appar har redan "optimerats" för Fold men Samsung kommer inte att säga hur många förrän den släpps.
___
KAMEROR OCH MER
Galaxy Fold har inte mindre än sex kameror. Tre linser på baksidan, en annan på omslaget bredvid den andra skärmen, och två till inuti, inklusive en selfiekamera. Det finns en fingeravtrycksläsare på höger sida, som kan användas när den är både öppen och stängd. Inuti, batteriet är delat i två, en i varje panel, och den har tillräckligt med juice för att trådlöst ladda en annan enhet, som de trådlösa hörlurarna som ingår. Det är inte klart om den större skärmen behöver mer kraft—Samsung har inte gett några uppskattningar av batteritiden, säger bara att det kan variera.
___
NÄR
Galaxy Fold kommer att släppas i USA den 26 april, prissatt till $1, 980. Den börjar säljas på vissa europeiska marknader den 3 maj.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
