Sedan covid-19-pandemin började, det har pratats mycket om hur människor har reagerat på att ha tvingats jobba hemifrån.

Men det har inte funnits mycket information om vad de egentligen tycker, hur de har påverkats och vad som kommer att hända härifrån.

Vi studerade 11, 000 anställda vid kanadensiska och australiensiska universitet genom en onlineundersökning. I båda länderna, de flesta universitet flyttade mycket av sitt arbete online tidigare i år. Detta är våra preliminära resultat om medarbetarupplevelser. Det är en blandad bild, men det säger oss att mycket förändring är framför oss och att arbetstagare bör vara en del av diskussionen om hur deras arbetsplatser reagerar på covid-19-pandemin.

Universiteten består av en varierad arbetsstyrka – förutom akademiska befattningar, det finns administrativa och yrkesroller, liknande dem i andra organisationer inom den privata och offentliga sektorn. Flexibla arbetspolicyer finns inom universitetssektorn, men vi fann att akademiker upplevde att arbeta hemifrån annorlunda än de i administrativa och professionella positioner.

Att arbeta hemifrån är vanligare bland akademiker än deras professionella motsvarigheter, men i allmänhet under denna period, akademiker är vanligtvis negativa till att arbeta hemifrån, medan administrativa och professionella medarbetare har haft mer positiva erfarenheter.

Variationer i preferenser för distansarbete

Människor varierar mycket i hur mycket de vill arbeta hemifrån, men en sak är klar – de flesta vill göra en del av sitt betalda arbete hemifrån, men få vill jobba hemma hela tiden.

För ungefär en tredjedel av de anställda i båda grupperna, en balans på ungefär 50/50 mellan att arbeta från kontoret och att arbeta hemifrån skulle vara idealiskt. Ytterligare två femtedelar skulle vilja göra en majoritet av sitt arbete hemma. Ytterligare en fjärdedel skulle bara vilja göra en minoritet av sitt arbete hemifrån. Se nedan:

Människor i båda grupperna vill arbeta hemifrån mer än de gjorde före pandemin. Men allmän och professionell personal i båda länderna vill öka mängden de arbetar hemifrån mer än vad akademiker gör.

Kvinnor vill ha lite mer tid att arbeta hemifrån än män. Och kanadensare vill ha lite mer tid att arbeta hemma än australiensarna, men inte mycket.

Färre avbrott

Vi har ännu inte identifierat orsakerna till varför vissa människor är positiva till sina erfarenheter av att arbeta hemifrån och vissa är negativa. Men förutom tids- och resebesparingar, vi vet att en majoritet av människor upplever att de blir mindre avbrutna av andra på jobbet eftersom det finns färre människor i närheten.

En stor majoritet (två tredjedelar till tre fjärdedelar) av personerna i vår studie säger att utrustningen hemma är lämplig, de får tillräckligt stöd från sitt universitet och har ett utrymme hemma där de kan arbeta. För de flesta, deras hem ger en trevlig miljö.

Men alla är inte nöjda. Isolering är en betydande källa till nöd, och distansarbete gör kommunikationen svårare. Det råder inte heller brist på negativa kommentarer om utrustning och arbetsupplägget i hemmet. Ett mer utbrett negativt fynd gällde arbetstider. Ungefär tre femtedelar har slutat arbeta mer.

För akademiker, missnöje med arbetsarrangemang under pandemin är värre när de har mindre erfarenhet av onlineundervisning. Men detta är inte den enda faktorn.

Även bland dem som har mycket erfarenhet av onlineundervisning, åsikterna är jämnt delade om huruvida de nya arbetsarrangemangen är en positiv eller negativ upplevelse.

Akademiska anställda

Akademiska anställda ägnar mer tid åt att uppfylla sina undervisningsskyldigheter, och även mer tid på administration eller vad universiteten kallar "service" – särskilt kvinnliga akademiker. Många akademiker har mindre tid att lägga på forskning. Kvinnor, särskilt, har mindre tid att slutföra eller skicka in forskningsarbeten.

Det stämmer överens med förslag från tidskriftsredaktörer om att kvinnors bidrag till tidskrifter har minskat sedan pandemin startade.

Akademiker tenderar att vara oroliga över hur deras prestationsbedömningar kommer att hanteras. Men administrativa och professionella anställda är mycket mindre besvärade av detta.

De flesta människor har färre kontakter med människor de arbetar med. Men det är mindre åtskillnad mellan arbete och hem. Ungefär två femtedelar känner att deras arbete spelar mer över i deras hemliv, och nästan lika många känner mer spridning från sitt hemliv till sin arbetsdag.

Ett fåtal upplever att dessa former av störningar har minskat. Nästan hälften av de anställda lägger mer tid på hushållsansvar. Väldigt få spenderar mindre tid.

Stressen har gått upp. Med alla uppsägningar som sker på universitet, speciellt i Australien, anställningstryggheten har rasat.

Plus och minus

Sammantaget är det ingen enkel historia. Det finns plus och minus. Att jobba hemifrån har mycket att göra, men det är också problematiskt för många människor. Generellt, det finns ingen konsekvent uppfattning om vad anställda vill ha.

Som det är, några av problemen beror inte bara på att man jobbar hemifrån. Online undervisning, till exempel, är en helt annan process än undervisning ansikte mot ansikte – det är inte bara att göra samma arbete från en annan plats.

Summan av kardemumman är att det är för komplicerat att arbeta hemifrån för att breda ledningsföreskrifter ska fungera. Utan att involvera anställda och deras företrädare i beslut, chefer kan komma på förmodade lösningar som kan vara värre än de problem de försöker hantera. Vissa chefer kan ha upplevt detta redan om de påtvingat sin personal beslut.

Covid-19-krisen förändrar arbetet och hur det görs, inte bara på universiteten. Om chefer tror att de ensidigt vet hur och vad de ska göra, de kunde förvandla oordning till kaos.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.