Teslas aktier snubblade på måndagen när verkställande direktören Elon Musk mötte kritik över en offentlig spottning med en brittisk dykare som arbetade med räddningen av det thailändska fotbollslaget.

Aktierna i elbiltillverkaren sjönk med 3,5 procent i den sena morgonhandeln till $ 307,82 på nyheter om att Musk kan stå inför en ärekränkning över avsnittet.

Musk attackerade den brittiska dykaren Vern Unsworth, som hade avfärdat Tesla -chefens ansträngningar att hjälpa räddningsuppdraget för de 12 pojkarna som ett "PR -stunt" i en allmänt sett intervju på CNN.

Mysk, utan att motivera eller förklara, kallade Unsworth som "pedo guy" i en sedan borttagen tweet på söndagen. "Pedo" är en förkortning för pedofil.

Unsworth sa till AFP på måndagen att han inte hade granskat tweets i sin helhet och bara hade hört talas om dem.

Men frågade om han skulle vidta rättsliga åtgärder mot Musk på grund av anklagelsen, Unsworth sa:"Om det är vad jag tror är det ja."

Ovärdigt, som bor en del av året i Thailand, deltog i den gigantiska 18-dagars insatsen för att hämta de 12 pojkarna och deras tränare, ett uppdrag som slutade den 10 juli när de fem sista medlemmarna extraherades.

Unsworth hade avfärdat ett erbjudande från Musk om en miniatyrubåt som värdelöst för uppdraget.

Avsnittet är den senaste kontroversen kring Musk, som ibland har skramlat Wall Street med oberäkneligt beteende.

Aktierna tappades i maj efter att Musk plötsligt avbröt frågor från Wall Street -analytiker om Teslas utgiftsplaner.

Men Musk har också många mästare på Wall Street, som tror att hans planer på att störa bilar kan göra om transportsektorn och ha hjälpt Tesla att nå ett marknadsvärde som är större än Ford och bara något under General Motors.

© 2018 AFP