Elon Musks oberäkneliga beteende och förolämpande kommentarer till en räddningsarbetare har väckt frågor om hans förmåga att leda de företag han grundade, Tesla och SpaceX
Elon Musk har haft en serie arga sociala medier-damm-ups med Wall Street-analytiker, journalister, anställda och andra.
Men hans senaste utbrott på Twitter som attackerade en brittisk räddningsarbetare i Thailand har väckt nya farhågor över stjärnteknikföretagarens stabilitet och ledarskapsförmåga.
Mysk, den sydafrikanskt födda innovatören och miljardären bakom Tesla och SpaceX, fann sig själv i varmt vatten efter att ha förolämpat Vern Unsworth, en brittisk dykare som arbetade med det thailändska fotbollslagets räddning och som avfärdade Musks plan att återställa den fångade gruppen.
Den sedan raderade helgens tweet hänvisade till Unsworth som "pedokille, "en uppenbar referens till pedofili, möttes av en syndflod av kritik på sociala medier och från analytiker som ifrågasatte om Musk hade passerat gränsen för ansvarsfullt beteende för en vd.
"Detta är det mest skadliga som Elon Musk någonsin har gjort, sa Roger Kay, analytiker med Endpoint Technologies Associates som följer tekniksektorn.
Kay sa att Musk verkade följa i president Donald Trumps fotspår genom att använda Twitter för att ventilera frustration och förolämpa alla som han inte håller med.
"Det är helt gratis. Det var inte nödvändigt, " Kay sa om Musk-förolämpningen mot britten, som har hotat med stämning. "Det gör honom väldigt Trump-lik."
Tesla-aktien halkade 2,75 procent för att stänga på 310,10 dollar efter den senaste kontroversen, vilket ökar pressen på elbilstillverkaren som har kämpat för att nå produktionsmålen för sin Model 3, ses som avgörande för dess långsiktiga lönsamhet.
Tryckfrakturer
Musk "är under mycket press och vi ser tryckfrakturer, sa Kay.
Elon Musk står inför press över att öka produktionen av Teslas för att möta konsumenternas efterfrågan
"Han har sovit i sina fabriker för att försöka få upp produktionen och det har varit svårt. Men när han pratar med investerare, han måste försäkra dem om att alla dessa pengar inte kommer att falla på golvet."
Musk har odlat rykte som ett kreativt geni, med några jämförelser med en annan teknikstjärna känd för att vara oberäknelig, den bortgångne Apple-medgrundaren Steve Jobs.
Patrick Moorhead, analytiker och konsult med Moor Insights &Strategy, sa att det fanns "vissa likheter hittills" mellan Musk och Jobs, men att den senaste personliga förolämpningen verkade gå över en gräns.
"Steve Jobs tog det inte i den här utsträckningen, " sa Moorhead.
För att undvika långvariga skador, "det första Musk behöver göra är att ge en enorm ursäkt, " sa Moorhead.
Analytikern sa att styrelserna för Tesla och privatägda SpaceX måste hävda sig i den här situationen för att säkerställa att Musk inte går av stapeln.
"Om han gör rätt, han kan återhämta sig från detta, " sade Moorhead. Det här är Amerika, och alla gillar en comeback-historia."
Musk har blivit indragen i en serie tjafs med nyhetsmedia – och tuktar reportrar för att de fokuserar på olyckor med autonoma bilar istället för deras säkerhetspotential, och anklagar en nyhetsorganisation för att vara "obevekligt negativ" till Tesla.
Förra månaden, han påstod "sabotage" vid Teslas verksamhet av en anställd, som svarade med att påstå sig vara en "whistleblower".
När dokument avslöjade att han donerade till en republikansk politisk grupp, trots hans kritik av den nuvarande administrationen, han svarade med att säga att han ger "till båda parter för att upprätthålla dialog."
Vissa analytiker varnar för att vd Elon Musks senaste damm-ups på sociala medier kan ha en långsiktig inverkan på Tesla
Hjältedyrkans persona
I ett intäktssamtal, han hånlade analytiker för att de ställde "tråkiga" frågor och kringgick frågor om Teslas enorma kapitalbehov.
Musks uppförande "är naturligtvis inte lämpligt för en VD, sa Bob O'Donnell, grundare av Silicon Valley-baserad Technalysis Research.
O'Donnell sa att Musk har fallit in i en "hjältedyrkanspersona" men har misslyckats med att leva upp till det ansvar som innebär.
"Han älskar det faktum att allt han säger rapporteras i media, men om du är i den positionen, du måste vara vuxen om det, " sa O'Donnell. "Han fortsätter att stoppa in foten i munnen."
Trip Chowdhry av Global Equities Research, som länge varit hausse på Tesla, sa att de senaste dust-ups som involverade Musk bara visar "han är mänsklig, " och förringa inte hans kvalitet som en stor innovatör.
"Tesla ligger generationer före allt som är tillgängligt idag, " sade Chowdhry. "De har en orderstock på 14,5 miljarder dollar (i order), ingen av konkurrenterna har ens fem bilar i eftersläpningen. De har mjukvaruexpertis, tävlingen är aningslös."
Chowdhry sa att liksom andra viktiga innovatörer, Musk har "nolltolerans" för alla distraktioner från sina mål, även om han saknar PR-kunskaper hos de flesta vd:ar, och att inom fem till tio år, Teslas innovationer kommer att bli mer uppskattade.
"Att spela mot Tesla är inte bara galet, men total dumhet, " sa Chowdhry.
© 2018 AFP
