SkyWater Technology Inc., den största tillverkaren av halvledare i Minnesota, lägger till ett tredje renrum som gör det möjligt att bygga mindre spån och sådana som är designade för yttre rymden.

Bygget har precis börjat vid fabriken i Bloomington, bara några kvarter från Mall of America, på tillägget. "Det är spännande att sätta spadar i marken, "Tom Sonderman, SkyWaters vd, sa måndagen.

Rummet kommer att sträcka sig längs det som nu är framsidan av SkyWaters fabrik. Det handlar om fyra berättelser, men ungefär hälften är ett komplext underjordiskt system för luftflöde som håller tillverkningsnivån fri från även mikroskopiskt damm.

Försvarsdepartementet har gått med på att bevilja 170 miljoner dollar med SkyWater för att hjälpa till att betala för mycket av expansionen, främst för att militären vill öka produktionen av strålningshärdade chips, känd som rad-hård. De används i tuffa driftsmiljöer som yttre rymden där strålning gör vanliga chips ineffektiva.

När det nya rummet är byggt och i drift, SkyWater räknar med att lägga till 30 till 50 permanenta jobb vid fabriken, som nu har cirka 500 anställda.

Tillägget är den första fysiska expansionen i företaget sedan 1995, när ett andra renrum byggdes som fördubblade storleken på anläggningen som ursprungligen byggdes i början av 1980-talet. Nya verktyg och utrustning har installerats flera gånger sedan dess för att uppgradera fabriken.

SkyWater, bildades 2017 av Minneapolis investeringsföretag Oxbow Industries LLC, köpte anläggningen från Cypress Semiconductor och har sedan dess tagit flera initiativ för att diversifiera produktionen och utveckla dess tekniska kapacitet. Företaget bildade förra året ett forskningsprojekt om 3D-chips med försvarsdepartementets forskningsbyrå, kallas DARPA, och Massachusetts Institute of Technology.

Med det nya rena rummet, SkyWater kommer för första gången att kunna bygga chips som använder kopparkopplingar, ett material som är mer användbart för chips som är mindre och packar fler kretsar. Den förmågan bör också tilltala de chipdesigners och tillverkare som använder SkyWater som kontraktsbyggare.

"Det finns andra kommersiella företag som också arbetar med oss ​​för att utöka detta fotavtryck, " sa Sonderman.

SkyWater har varit begränsade till att tillverka chips med kretsar som är 90 nanometer från varandra, ett relativt stort gap jämfört med branschens banbrytande tillverkning på 10 nanometer eller så, i sina nuvarande rena rum. Med det nya renrummet och kopparanslutningar, SkyWater kommer initialt att kunna göra chips på 65 nanometers nivå.

Företaget planerar också sin första produktion av hårda chips, som har tillverkats tidigare av ett relativt litet antal tillverkare och främst för satelliter och rymdfarkoster. Skapandet av rymdstyrkan, Sonderman sa, är en anledning till att militären vill öka utbudet av hårda chips. "Det finns ett stort intresse för att sätta ut mer elektronik i rymden, " han sa.

©2019 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.