Skys årliga nettovinst har ökat med 17 procent, sa den paneuropeiska TV-sändaren på torsdagen när de amerikanska mediejättarna Comcast och 21st Century Fox kämpar om kontrollen över gruppen.

Skys vinst efter skatt ökade till 815 miljoner pund (1,1 miljarder dollar, 918 miljoner euro) under 12 månader till 30 juni, jämfört med räkenskapsåret 2016-17.

Antalet abonnenter ökade med mer än 500, 000 till 23 miljoner, hjälpa till att öka intäkterna med fem procent till 13,6 miljoner pund.

"Det har varit ett exceptionellt år. Vi har levererat ytterligare en rad starka resultat, ", sa Skys vd Jeremy Darroch i resultaträkningen.

"Vårt starka resultat återspeglar genomförandet av vår strategi under en längre tidsperiod, driva uthållig tillväxt i intäkter, vinster och aktieägarnas avkastning, " han lade till.

Kabeljätten Comcast höjde nyligen sitt bud på satellit-TV-gruppen Sky till 26 miljarder pund, kort efter att Rupert Murdochs 21st Century Fox höjde sitt eget erbjudande att värdera det uppskattade företaget till 24,5 miljarder pund.

Skys "aktiekurs handlas fortfarande runt 30 pence över Comcasts budpris på 14,75 pund, så investerare tror helt klart att ett bättre erbjudande kommer att komma från Fox", Laith Khalaf, senioranalytiker på aktiemäklaren Hargreaves Lansdown sa på torsdagen.

Traditionella mediejättar vill stärka sina kreativa erbjudanden för att konkurrera med Netflix och andra streamingtjänster.

Skys juvel i kronan är dess livebevakning av engelsk Premier League-fotboll, medan företaget även tillhandahåller bredbandsinternet och telefontjänster.

Analytiker säger att Comcast är favorit att vinna Sky efter att det nyligen hoppat av ett budkrig med Disney för prisade film- och tv-verksamheter av 21st Century Fox.

Comcast själv har sagt att de nu skulle fokusera på att förvärva Sky.

Men 21st Century Fox förväntas inte bara luta sig tillbaka, efter att den brittiska regeringen tidigare den här månaden banat väg för Murdochs grupp att ta full kontroll över Sky efter att ha gått med på att ta itu med problem med mediepluraliteten.

Fox långvariga strävan efter 61 procent av Sky som den inte äger hade plågats av regeringens oro även över sändningsstandarder – och inflytandet från den australiensiska födda USA-medborgaren Murdoch.

Kritiker hävdade att om Murdoch – som äger stora brittiska tidningstitlar The Times och The Sun – full kontroll över Sky News, skulle ge honom för mycket inflytande i den brittiska nyhetsbranschen.

För att råda bot på detta, Fox har föreslagit att sälja den rullande TV-nyhetskanalen till Disney om den skulle vinna full kontroll över Sky.

© 2018 AFP