Mitt i de många tragiska konsekvenserna av covid-19-pandemin för individer och familjer, Ny forskning från Harvard har avslöjat ett betydande – om än potentiellt flyktigt – silverfoder för fäder och barn. Pappor över hela USA, av vilka många nu arbetar hemma på grund av spärrningar av coronaviruset, känner sig närmare sina barn.

I den första av två onlineundersökningar som genomfördes i juni av Making Caring Common, ett initiativ baserat på Harvard Graduate School of Education (HGSE), forskare frågade 1, 319 amerikanska vuxna, inklusive 284 fäder, om deras relationer med sina barn under order om att stanna hemma. Sextioåtta procent av de tillfrågade fäderna rapporterade att de kände sig antingen "närmare" eller "mycket närmare" sina barn sedan pandemin började, och endast 1,4 procent uppgav att de kände sig mindre nära.

"I vår första undersökning försökte vi förstå karaktären av relationer under denna tid och hur de utvecklas som svar på pandemin, sade Richard Weissbourd, fakultetschef för Making Caring Common, som noterade att fynden var konsekventa över ras, klass, utbildningsnivå, och politisk tillhörighet. "Vi letade inte efter data om fäder specifikt, men uppgifterna kring fäder visade sig vara slående. Och vi vet från andra data att många fäder har varit mindre involverade än mammor i sina barns liv. Och många fäder har varit känslomässigt avlägsna. Så den här trenden verkade viktig."

Ivriga efter mer insikt i deras första resultat, Weissbourd och hans kollegor utvecklade en andra uppsättning frågor om interaktionen pappor hade med sina barn. Svaren på enkäten från 1, 297 föräldrar – inklusive 534 pappor – tyder på att fäder har engagerat sig mer med sina familjer under pandemin på viktiga sätt.

"Vi upptäckte att de upptäcker nya gemensamma intressen; de uppskattar sina barn mer; de känner sig uppskattade av sina barn mer; de pratar mer om saker som är viktiga för dem, och viktigt för sina barn, sade Weissbourd, barn- och familjepsykolog och universitetslektor på HGSE. "De känner att de förstår sina barns perspektiv och känslor bättre och att deras barn förstår deras perspektiv och känslor bättre. Så mycket uppmuntrande saker."

En respondent skrev att "att stanna och arbeta hemifrån har i hög grad hjälpt till att förbättra mitt band med min lilla flicka. Det har fört oss närmare varandra än tidigare. Hon delar fritt sina tankar med mig, vad intresserar henne, och vad hon vill ha av mig." En annan pappa sa att han kände sig "närmare hela familjen eftersom vi verkar kommunicera oftare och på en djupare nivå, " medan en annan sa att han har "hittat saker att göra med mina barn som jag kanske inte hade gjort annars om livet fortfarande var normalt."

Respondenterna rapporterade att de gick på promenader, spelar, och utveckla nya aktiviteter och ritualer med sina barn, sa Weissbourd, som uppmuntrar föräldrar att "hålla igång de här sakerna".

"En del av det vi försöker understryka i rapporten är att se till att allt inte förångas när pandemin är över, att människor inte bara går tillbaka till sina vanliga liv. Jag tror att om dessa aktiviteter, som kan vara viktigt för ett barns utveckling, bli inte en del av rutiner, de kommer med stor sannolikhet att försvinna."

Även om vissa av rapporternas resultat är positiva, andra pekar på hur känslomässigt utmanande de senaste månaderna har varit, särskilt för yngre amerikaner. "Det finns ett brett utbud av upplevelser, sade Weissbourd. Vissa är positiva, men vissa är riktigt tuffa, inklusive föräldrar som sa att de var oroliga över sina barns psykiska hälsa." I undersökningarna, 14 procent av föräldrarna rapporterade att pandemin har varit skadlig för deras barns mentala hälsa, 4 procent rapporterade "mycket skadligt, " och 43 procent rapporterade "lite skadligt." Dessa svar återspeglar resultat från en Gallup-undersökning i juni som involverade känslomässiga utmaningar som barn ställs inför under COVID-19.

Går vidare, forskare planerar att studera svaren ytterligare för att bättre förstå hur familjer "bearbetar det som pågår i världen just nu som involverar pandemin och kampen för rasrättvisa, sa Weissbourd.

Medan det senaste arbetet var fokuserat på fäder, rapporten noterar också att "föräldrar i familjer som skiljer sig mycket åt vad gäller struktur, könsidentitet, sexuell läggning, och många andra egenskaper kan också vara mer involverade i barn under pandemin, eftersom de är mer benägna att tillbringa tid hemma."

"Dessa variationer kommer att vara ytterligare ett fokus för vårt arbete när vi fortsätter att studera familjeupplevelser i dessa utmanande tider, sa Weissbourd.

Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.