Många förutsägelser om "detaljhandelns framtid" har gjorts. Dessa sträcker sig från den förmodade dominansen hos vissa tekniker, till ökad användning av data och analys, det ökande behovet av anpassning och anpassning, och omvandlingen av fysiska utrymmen.

Utmaningen med specifika förutsägelser är att dessa är mottagliga för att snabbt bli föråldrade. Framtida teknik kommer sannolikt att göra den nuvarande spetsiga redundanten, och de metoder som kunderna kan anpassa produkter på kommer sannolikt att se väldigt annorlunda ut i framtiden.

Dock, när du tar ett steg tillbaka, några vanliga teman kommer från dessa förutsägelser, som bekvämlighet, kundupplevelse, affärsintelligens, och personalisering. Det är dessa teman som verkligen kommer att forma detaljhandelns framtid.

Många specifika förutsägelser om användningen av ny teknik, till exempel, länka tillbaka till tanken på att ge kunderna bekvämlighet, eller lära sig mer om kunder.

Förutsägelser om ökad användning av data och analys handlar om att bli mer intelligenta i interaktioner med kunder.

Medan detaljerna för varje tema kan ändras, deras inverkan kommer sannolikt att förbli. Till exempel, bekvämlighet i framtiden kan relatera till betalningsteknik, butikens öppettider, eller andra ännu okända metoder. Hur som helst, enheten för enkelhets skull kommer sannolikt att kvarstå.

Vissa teman kan lätt identifieras, andra är mindre uppenbara; inklusive fragmentering, flexibilitet, och transparens.

Splittring

På befolkningsnivå, PWC beskriver fragmentering som den ökande klyftan mellan "har" och "har inte" och den inverkan detta har haft på konsumentbeteende. Liknande fragmentering driver framtiden för detaljhandeln på flera sätt.

En vanlig förutsägelse är att butiksytor (inklusive butiker och centra) kommer att bli mindre. Ändå öppnar vissa återförsäljare nya flaggskeppsbutiker och några redan stora centra har utökats.

Fragmentering sker också på detaljhandelsnivå. Mega-återförsäljare som Amazon och Alibaba har starka positioner på många marknader. Samtidigt liten, nisch och oberoende återförsäljare får exponering genom butiker som Etsy och 100 Squared.

Den stora frågan som härrör från detta tema är vad som kommer att hända med mitten? Redan varuhus som Myer har kämpat för att hitta en plats. De saknar utbudet och omfattningen hos de största återförsäljarna, men har inte oberoende och flexibilitet hos nischoperatörer.

Flexibilitet

Flexibilitet handlar om att återförsäljare anpassar sig till förändrade trender och konsumentkrav. Detta syns tydligt i nuvarande trender och framtida förutsägelser relaterade till anpassning och anpassning.

Att tillåta kunder att anpassa produkter kräver flexibilitet för att anpassa produkt- eller tjänsteerbjudanden. På samma gång, mer flexibilitet förväntas med fysiska utrymmen.

Traditionella stora butiks fotavtryck ger vika för små och flexibla utställningslokaler. Ett nytt format för "super-kvarter" köpcentrum förväntas fokusera på flexibilitet för lokalsamhällen.

Detta tema har intressanta konsekvenser för framtiden. Hur kan butiker och köpcentrum utformas och hanteras för att ge flexibilitet? Hur kommer behovet av flexibilitet att påverka de redan utmanande relationerna mellan detaljhandelshyresgäster och hyresvärdar?

Till sist, hur långt kan flexibilitet i produkt- och tjänstedesign verkligen gå? Kommer framtidens återförsäljare att låta konsumenterna designa vad de vill utan gränser?

Genomskinlighet

Idén om transparens har fått stor uppmärksamhet med diskussioner om Facebook och Cambridge Analytica. Dock, ett liknande tema påverkar detaljhandeln.

Konsumenterna har oöverträffad tillgång till information om butiker, varumärken och produkter via onlinekanaler, mobila enheter och konsument-till-konsumentdelning.

Detta utmanar återförsäljare att vara transparenta och ärliga med produkt- eller tjänsteerbjudanden, eftersom felaktiga framställningar lätt kan identifieras.

Hur kan återförsäljare bäst hantera behovet av transparens och samtidigt behålla en konkurrensfördel? Alternativt, ska återförsäljare och köpcentrum försöka avskräcka från att samla in information från konsumenter? Eller kan transparens utnyttjas för att skapa ömsesidig nytta för konsumenter och detaljister?

Vad händer sedan?

Australiska återförsäljare har haft det tufft de senaste åren. Onlinehandeln växer stadigt och stora internationella företag som Costco expanderar också.

Detta har gjort detaljhandeln till en global tävling.

Ingen vet riktigt vad framtiden kommer att innebära, så självsäker som vissa förutsägelser kan låta. Dock, med tanke på de bakomliggande drivkrafterna för nuvarande trender, liksom framtida förutsägelser, det finns några viktiga faktorer att tänka på. Det verkliga värdet kommer inte från att fokusera på endast en förare, eller den senaste buzz -trenden.

Det är viktigt att överväga hur dessa flera trender överlappar varandra. Till exempel, tillhandahålla mer flexibla tjänster kan hjälpa till att tillgodose behovet av större kundupplevelse, liksom bekvämlighet. Alternativt, större transparens kan hjälpa till att hantera branschens fragmentering.

Utmaningen för detaljhandeln är att utveckla specifika strategier för framtiden utifrån dessa drivkrafter.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.