Med mindre än tre månader kvar till mellanårsvalet, Facebook tillämpar strikta nya krav på digitala politiska annonser. Bland annat, de tvingar politiska annonsköpare att verifiera sina identiteter genom att ta emot post på en känd adress i USA.

Facebook krediterar systemet med att fånga minst en annons från en falsk, och möjligen Rysslandsanslutna, Facebook-sida som den upptäckte försökte så politisk oenighet inför mellanårsvalet i USA.

Men hur upprätthåller systemet dessa regler? Hur definierar det ens en politisk annons, speciellt när en dator gör den bedömningen? Och undvek några annonser Facebooks upptäckt innan den upptäckte en ny uppsättning falska och möjligen Ryssland-länkade sidor denna vecka?

Här är några frågor och svar om hur politiska annonser fungerar på Facebook.

VAD VAR PROBLEMET MED POLITISKA ANNONSER?

Efter avslöjanden att ryssarna satte in tusentals falska politiska annonser under valet 2016, Facebook och andra sociala nätverk stod inför ett intensivt tryck för att säkerställa att det inte händer igen.

Till skillnad från politiska annonser på tv, onlineannonser behöver inte avslöja vem som betalar för dem, gör det svårare att utvärdera deras budskap. Och det gör det mycket lättare för människor att dölja sina verkliga motiv när de köper politiska annonser.

VAD GJORDE FACEBOOK?

Förra hösten, Facebook meddelade att de kommer att verifiera politiska annonsköpare i federala val genom att kräva att de bekräftar sina namn och platser. Politiska annonser måste också innehålla en "betald av"-upplysning. Facebook kommer också att arkivera alla politiska annonser för allmänheten, inklusive detaljer om hur de riktades in.

Företaget definierar en politisk annons som varje annons relaterad till amerikanska val, till exempel de som hänvisar till nuvarande eller tidigare kandidater, politiska partier, politiska aktionskommittéer eller valåtgärder. Det inkluderar till och med "get out the vote" enheter.

I maj, företaget utökade kraven till att omfatta annonser i USA som berör polariserande frågor som vapenkontroll och aborträttigheter. Men att definiera vad som räknas som en problemannons är inte alltid lätt. Till exempel, både utbildning och invandring kan vara politiska frågor – men annonser för universitet eller immigrationsadvokater är det i allmänhet inte.

Så Facebook tog fram en lista över "toppnivåproblem" som, om det nämns i en annons, utsätta den för närmare granskning. Dessa ämnen sträcker sig från detaljer som skatter och terrorism till breda frågor som hälsa, fattigdom och "värderingar" (som Facebook inte definierar).

HUR GENOMFÖR FACEBOOK DETTA?

Vem som helst kan försöka köpa en politisk annons på Facebook; det är upp till företaget att upprätthålla sina regler.

Efter att en annons har skickats in via Facebooks automatiserade system, företaget granskar sina bilder, text, målgrupperna den riktar sig till, och Facebook-sidan den syftar till att marknadsföra. (I ett politiskt sammanhang, den sidan kan prisa en kandidat, spränga en ogynnsam policy eller be om donationer.)

Till exempel, Facebook säger att de tittar på annonser såväl som deras landningssidor för att se om de nämner nuvarande eller tidigare politiska kandidater, i så fall flaggas annonserna som politiska och kräver ytterligare verifiering för att visas.

Sådana granskningar utförs av både människor och automatiserade system. Facebook avböjde att förklara hur de delar upp det arbetet.

FINNS DET YTTERLIGARE REGLER?

Ja. Facebook kräver också att en politisk annonsköpare måste vara en "administratör" på sidan som marknadsförs av annonsen. Så om Alia Upright kandiderar till kongressen, ingen kan köra en annons som marknadsför Uprights Facebook-sida om de inte är listade som administratör.

När det gäller politiska annonser och problemannonser, annonsköpare måste också verifiera sin identitet och postadress i USA. Det börjar med att skicka in ett statligt utfärdat ID och de fyra sista siffrorna i deras personnummer. När det är verifierat, Facebook kommer att skicka ett vykort till deras adress med en speciell kod som ska anges online.

KAN FOLK FUSKA?

Facebook säger att dess system fungerar. Medan de falska sidorna som den avslöjade i tisdags spenderade cirka 11 dollar, 000 för att visa ungefär 150 annonser, det står att de flesta av dessa annonser kördes innan de nya reglerna var på plats. Facebook säger att en falsk sida, kallas motståndare, försökte köra en annons efter att reglerna trätt i kraft men nekades av dess system.

Politisk konsult Beth Becker, vem äger Becker Digital Strategies, välkomnar den extra ansvarsskyldigheten, men säger att de nya reglerna faktiskt inte löser problemen de tar upp. Till exempel, hon noterar, det finns inget som hindrar skrupelfria men verifierade personer från att fungera som "cutouts" för att visa annonser för andra som inte uppfyller Facebooks krav.

"Jag tror att det här är plåster som ser vackra ut för människor som inte känner till systemen eller förstår ekosystemet för sociala medier, sa Becker.

VAD ANNAT KAN GÅ FEL?

Ibland slår Facebooks system fel och identifierar tydligt icke-politiska annonser som politiska – till exempel, när den tog ner annonser för Bushs bakade bönor eftersom den innehöll ordet "Bush". Medieorganisationer har också fått sina annonser flaggade när de marknadsför nyheter om politiska kandidater eller viktiga frågor.

Sådana problem kan utgöra enorma problem för snabbrörliga politiska kampanjer, många av dem är beroende av Facebook-annonsering. Om annonser eller sidorna som sponsrar dem plötsligt flaggas vid avgörande tidpunkter i ett nära val—säg, veckans frånvarovalsedlar skickas ut – "det skulle vara förödande, " säger Matt Shupe, en GOP-konsult.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.