Silicon Valley jättar har blivit en gigantisk kraft på Wall Street, som visades av Apple som nyligen toppade 1 biljon dollar i börsvärdering.

Men ska vi frukta att en ny teknikbubbla är redo att spricka?

Här är några frågor och svar om branschen:

Vad representerar tekniksektorn på Wall Street?

Apple avslutade den formella handelsveckan värd en historiskt tjänande $1 biljon.

Under tiden, fyra andra teknikföretag avrundade en lista över de fem mest värdefulla företagen baserat på aktiekurser.

Amazon var värt 889 miljarder dollar; Googles moderbolag Alphabet värderades till 856 miljarder dollar; Microsoft vägde in på 828 miljarder dollar, och Facebook värderades till 513 miljarder dollar.

Tillsammans, dessa företag står för cirka 20 procent av USA:s BNP, och mer än Tysklands BNP.

Kombinerad, tekniska aktier står för mer än 25 procent av värdet på Standard &Poor's 500, indexet som inkluderar de 500 största företagen noterade i USA.

Är denna marknadsdominans bekymmersam?

I slutet av 1999 några månader innan den ökända dot.com -internetbubblan sprack, de fem största företagen på aktiemarknaden (Microsoft, General Electric, Cisco, Walmart och Intel) stod för 15,5 procent av USA:s BNP, AJ Bell investeringsdirektör Russ Mold återkallade i en anteckning.

"Alla som ägde dessa aktier på marknadstoppen led av allvarlig portföljsmärta, " sa Mold.

"De förlorade pengar på de fem namnen för det kommande decenniet."

Han gjorde det klart att han inte förutspådde marknadsproblem för "FAANG"-aktier – Facebooks, Amazon, Äpple, Netflix och Google.

"Dock, den varnar för farorna med att blint anta att det som fungerar nu kommer att fungera för evigt och att betala vilket pris som helst för en aktie kommer att belönas, " sa Mold.

Nate Thooft från Manulife Asset Management sa till AFP att det "ingen brist på argument" för varför aktierna i dessa företag skulle fortsätta att gå bra, men han såg visdom i att minska "exponeringen lite" för att minska risken.

Vad skiljer sig från bubblan för 20 år sedan?

Investerare på den tiden slängde pengar på nästan vilken start som helst med en webbplats, även om det inte var klart exakt hur ett visst företag skulle tjäna pengar.

"De flesta av dessa företag hade inga intäkter, många av dem hade ingen försäljning; de sålde fortfarande till enorma värderingsnivåer, " sa Tower Bridge Advisors portföljförvaltare Maris Ogg.

"Alla förutsåg vad internet och tekniken skulle göra. De var ungefär 20 år för tidiga."

Sedan dot.com-kraschen, riskkapitalister har dragit sig undan för startups som inte har övertygande planer på att bli lönsamma.

Kraschen gav också upphov till "mycket hälsosam skepsis" mot stora teknikföretag, enligt Ogg.

Det finns också ett förnyat fokus på förhållandet mellan aktiekurs och företagsvinst, ett viktigt investeringsövervägande som försummades i början av 2000-talet.

Amazon verkar vara ett undantag, men det har ett vinnande rekord när det gäller att ta sig an nya marknader, och spendera mycket pengar på förhand för att "störa" status quo i längden.

Vilka är de största riskerna som hotar sektorn?

Tekniska titaner som Google och Facebook har blivit så formidabla krafter att de är främsta mål för reglering eller böter, vilket kan bromsa tillväxten eller skada vinsterna.

Maris sa att investerare bör vara uppmärksamma på att rutinmässigt balansera om sina portföljer för att undvika att de blir för tunga med snabbväxande aktier i teknikföretag. Trots allt, vilket internetföretag som helst kan överskuggas av en ung startup.

"Varje teknikföretag är fortfarande sårbara för att bli störda av en lite smartare version av sig själv, ", sa BlackRock Global Allocation Teams portföljchef Russ Koesterich i ett blogginlägg.

Till exempel, han noterade, vid tidpunkten för finanskrisen hade Nokia en andel på 45 procent av smartphonemarknaden, iPhone var bara ett år gammal och Facebook var en bebis.

"Den övergripande sektorn fortsätter att vara utomordentligt lönsam, och, trots rykten om motsatsen, rimligt värderad, " sa Koesterich.

© 2018 AFP