Tinder grundare och tidiga anställda lämnade in en stämningsansökan på tisdag och anklagade moderföretaget InterActiveCorp för att lura dem med miljarder dollar genom att manipulera värdet på optioner för den populära dejtingsappen.

I stämningsansökan i New York hävdas att IAC och dess spinoff Match Group, som äger Tinder, planerade att dramatiskt minska värdet på aktieoptioner och sedan eliminera dem helt och hållet.

Företagen "gav avtalsenliga löften om att rekrytera och behålla de män och kvinnor som byggde Tinder" men sedan "ljög, mobbad, och brutit mot sina avtalsenliga skyldigheter, stjäl miljarder dollar, sa advokat Orin Snyder, som lämnade in stämningsansökan på uppdrag av Tinders medgrundare Jonathan Badeen, Justin Mateen, Sean Rad och andra från dess uppstartsdagar.

Dräkten namnger IAC och Match som svarande, anklagar företagen för avtalsbrott och krävde minst 2 miljarder dollar i kompensation tillsammans med straffskadestånd.

Tinder, skapades 2012, använder geolokalisering för att föreslå närliggande romantiska matchningar för användare att snabbt bläddra igenom, "svepa" sedan åt vänster eller höger för att signalera intresse.

Det lanserades som ett projekt från IAC-ägda Hatch Labs, och holdingbolaget förvärvade så småningom en majoritetsandel.

Enligt stämningen, IAC förra året "tillverkade en falsk Tinder-värdering på 3 miljarder dollar" som var oförändrad från två år tidigare, trots att intäkterna har ökat med 600 procent och användarbasen med 50 procent.

Genom att "lowballa" värdet på Tinder och sedan slå samman det i Match, företagen "berövade Tinder-kärandena på miljarder dollar, " hävdar stämningen.

IAC och Match sa att anklagelserna var "meritlösa" och lovade att bestrida stämningen.

"Mr. Rad (som avskedades från företaget för ett år sedan) och Mr. Mateen (som inte har varit i företaget på flera år) kanske inte gillar det faktum att Tinder har upplevt enorma framgångar efter sina respektive avgångar, men sura druvor ensamma gör inte en rättegång, " sa företagen.

Match Group har betalat ut mer än en miljard dollar i aktieersättning till Tinders grundare och anställda, enligt IAC.

Målsägande i målet identifierade sig som teamet som byggde Los Angeles-baserade Tinder.

Stämningen hävdar också att företaget försökte dölja anklagelser om sexuella trakasserier mot den tidigare Match Group-chefen Greg Blatt.

© 2018 AFP