Det tyska verkstadsföretaget Geltz Umwelt-Technologie har framgångsrikt utvecklat en avancerad återvinningsanläggning för föråldrade eller åldrande solpaneler.

När försäljningen av solenergi ökar, Det finns ett hotande problem som ofta förbises:att slänga avfall från föråldrade eller förstörda solpaneler. En ökning av bortskaffandet av solpaneler förväntas ske i början av 2030 -talet, med tanke på livslängden för solenergisystem installerade runt årtusendet.

För att ta itu med detta problem innan denna stora bortskaffningsvåg, EU har finansierat ELSi -projektet. Med stark kompetens inom anläggningstillverkning och avloppsrening inklusive återvinning, Företaget Geltz Umwelt-Technologie har byggt en test- och behandlingsanläggning på ett stort avyttringsföretag för att hämta återanvändbara material från solcellsmoduler.

Återställa värdefullt material

Än så länge, avfallshanteringen har begränsats till återvinning av aluminiumramar och täckglas i modulerna. "Solcellsmodulskikt är sammanbundna med polymerer som gör mekanisk separation och behandling av solmodulskomponenter nästan omöjligt, "förklarar ledningsassistent Fabian Geltz.

Att undersöka sätt att säkerställa att värdefulla komponenter inte hamnar på deponier var kärnan i ELSis uppdrag. "Ända tills nu, det har inte funnits någon teknisk lösning för att återvinna och separera de värdefulla materialen från det blandade skrotet. Det kritiska steget i återvinningsprocessen är därför förstörelsen av polymerskikten, "Tillägger Geltz.

ELSi kom med en ny lösning för att ta itu med denna nyckelfråga. Med hjälp av en energieffektiv pyrolysprocess, projektpartner lyckades lösa upp de oönskade polymerskikten och enkelt lossa glaset i panelerna. Denna nya avancerade process gjorde det möjligt för dem att framgångsrikt separera och återvinna aluminium, glas, silver, koppar, tenn och kisel i sin rena form. "Tack vare framgångsrik återvinning av material och komponenter, den oanvändbara solmodulen kan bli en värdefull råvarukälla för framtiden, "konstaterar Geltz.

Under processen med att isolera och klassificera material, de fina materialen separerades av siktar och luftklassificerare. För att behandla avgaserna från den mekaniska processen, projektpartners använde en termisk efterbrännare och ett kylsystem med en gasskrubber.

Industriell pilotanläggning

Efter omfattande testoperationer som syftar till att optimera processparametrarna, den nya industriella pilotanläggningen skulle kunna bearbeta upp till 50 000 solcellsmoduler per år. Vid analys, projektpartner drog slutsatsen att de framgångsrikt uppfyllde sina designmål. Med andra ord, en cykel av pyrolysprocessen bör behandla ungefär ett ton solavfallsmodul. Projektets återvinningsmetoder bör ge över 95 procent av återvunnet material.

ELSis nya teknik för återvinning förväntas förbättra den ekonomiska livskraften för industrier som är involverade i återvinning och förbrukning av råvaror. I tur och ordning, detta bör stärka Europas position på den globala marknaden för återvinning.