Den japanska biltillverkaren Nissan kommer att avskeda hundratals anställda vid sin bilfabrik i nordöstra England på grund av en kraftig nedgång i dieselbilsförsäljningen, sa en källa till AFP på fredagen.

Ifrågasatt om mediarapporter om hundratals förluster av arbetstillfällen vid Nissans fabrik i kuststaden Sunderland, en källa nära saken bekräftade nyheten men avböjde att ge en tidsram.

Nyheten kommer också som Storbritanniens bilsektor, som till stor del är utlandsägt, fortsätter att möta brexit-osäkerhet vid horisonten.

Sunderland-fabriken – som bygger Juke, Leaf och Qashqai bilmodeller, många av dem är diesel – sysselsätter 7, 000 arbetare som producerar cirka 500, 000 fordon per år.

Dock, Nissan såg den brittiska försäljningen falla med 35 procent under det första kvartalet vid en årlig jämförelse.

Det speglar en bredare trend inom den brittiska bilindustrin, med efterfrågan att glida på brittiska regeringens planer på att förbättra luftkvaliteten.

Och dieselbilsförsäljningen kämpar också på andra håll i Europa.

Fler och fler konsumenter väljer att släppa dieselbilar till förmån för bilar som anses vara mer miljövänliga.

Den stora huvuddelen av Sunderland-byggda Nissan-bilar exporteras till andra håll i Europa.

Under tiden, Fredagens nyheter kom när Nissan Motor Manufacturing UK (NMMUK) meddelade att de skulle genomföra en "kortsiktig" minskning av volymerna vid den vidsträckta Sunderland-anläggningen.

"Som tidigare kommunicerats, vi övergår till en ny serie drivlinor under nästa år, " sa en talesman för företaget.

"När vi gör de operativa förändringar som krävs för att stödja detta, vi kommer att hantera en planerad kortsiktig minskning av drivlinan och anläggningsvolymer vid NMMUK i linje med vår affärsplan för 2018.

"Vi diskuterar nu dessa verksamhetsförändringar med våra anställda."

Men talesmannen avböjde att ge någon indikation på att arbetstillfällen skulle förloras.

Nyheten kommer efter att Jaguar Land Rover för en vecka sedan avslöjade att man kommer att minska produktionen och inte förnya kontrakten på cirka 1, 000 tillfälligt anställda vid Solihull-fabriken i centrala England.

Gruppen, ägs av Indiens Tata Motors, skyllde på "fortsatt motvind som påverkar bilindustrin".

Japans stora biltillverkare har under tiden länge uttryckt oro över Brexits inverkan på deras tillgång till den europeiska marknaden.

Efter att ha fått privata garantier från den brittiska regeringen, Carlos Ghosn, chefen för Nissan, i oktober 2016 gav grönt ljus till nya investeringar i Sunderland.

För sin del, Japanska rivalen Toyota tillkännagav i mars 2017 en investering på flera miljoner pund i en bilmonteringsfabrik i centrala England, trots brexitbekymmer.

Storbritannien är planerad att lämna EU i mars 2019 efter en chockfolkomröstning som hölls i juni 2016.

© 2018 AFP