Användningen av Internet of Things-enheter i klassrummet kan ha stora pedagogiska fördelar och tilltala båda könen om de utformas och används på rätt sätt.

Forskare från School of Engineering and Digital Arts (EDA) arbetade i grundskolor i norra Thailand för att testa hur en specialdesignad Internet of Educational Things (IoET)-enhet kunde förbättra både aktivt lärande och resultat.

För att göra detta, ledd av Dr Jim Ang och Ph.D. student Pruet Putjorn, utvecklat en skräddarsydd IoET-plattform som heter OBSY (Observation Learning System) som innehöll flera komponenter, såsom en ljusläsare och tempererad monitor, som sedan kunde skicka data trådlöst till surfplattor som barnen redan hade fått av den thailändska regeringen.

OBSY-enheten designades för att vara så "vänlig" som möjligt, som en leksak, att uppmuntra nyfikenhet hos barn eftersom tidigare forskning hade visat att mer typiskt utseende tekniska anordningar avskräckte barn och skapade inlärningsångest.

Enheten användes sedan som en nyckeldel i tre olika klassrumsexperiment:studerande av mögeltillväxt under olika förhållanden, lära sig om de olika faktorerna som påverkar tillväxten av svampar och se hur mycket ljus som kan passera genom olika föremål.

Elever som använde OBSY-verktyget kunde utföra dessa experiment på en mängd olika sätt, som att använda kameran för att ta foton eller filma och jämföra dem, övervaka temperaturförändringar i föremålen som studeras eller mäta mängden ljus som passerar genom ett föremål.

De kunde sedan se denna information – som hade skickats direkt från OBSY – på grafer och andra visuella skärmar på sina surfplattor, hjälpa till att förbättra deras förståelse för hur olika förutsättningar ledde till olika resultat.

Utifrån detta kunde forskarna visa att barnen som använde OBSY-verktyget hade markant högre inlärningsengagemang och väsentligt förbättrade inlärningsresultat än för en kontrollklass som gjorde samma experiment men utan tillgång till OBSY-plattformen.

Vidare, feedbacken visade också att kön, ålder och tidigare användning av teknik hade ingen inverkan på läranderesultat, understryker dess utbildningspotential.

Särskilt, den positiva feedbacken från både män och kvinnor till OBSY-plattformen visar att, trots att tidigare studier tyder på att pojkar är mer mottagliga för teknikbaserat lärande, det är möjligt att designa verktyg och plattformar som kan användas lika bra av båda könen.

Ledande forskare Pruet Putjorn sa:"Experimentet med OBSY bevisar potentialen för IoET-enheter över en mängd olika åldersintervall och skulle kunna hjälpa till med andra utplaceringar av liknande system i skolor för att hjälpa till med den pedagogiska utvecklingen av små barn."

Pappret, med titeln "Undersöker användningen av sensorbaserad IoET för att underlätta lärande för barn på landsbygden i Thailand, " har publicerats i tidskriften PLOS One .