Även när Vita huset började slå ner på amerikanska arbetsvisum, stora Silicon Valley-teknikföretag förra året ökade dramatiskt anställningen av arbetare under det kontroversiella H-1B-visumprogrammet, enligt nyligen publicerade uppgifter.

Data visar vikten av H-1B-arbetare för teknikindustrin, som länge har lobbat för att öka antalet högutbildade utländska arbetstagare. Menlo Park-baserade Facebook fick 2017 720 H-1B-godkännanden, en ökning med 53 procent jämfört med 2016, enligt National Foundation for American Policy, som inhämtade uppgifter från den federala regeringen. Mountain Views Google fick 1, 213 H-1B-godkännanden, en ökning med 31 procent. Antalet H-1B-godkännanden hos Intel i Santa Clara ökade med 19 procent och Cupertino-baserade Apple fick 673, en ökning med 7 procent.

Men uppgifterna saknar detaljer som kan klargöra hur branschen använder dessa arbetare:Det indikerar inte vilken typ av jobb visuminnehavarna hade, eller på vilka kontor de arbetade. Och experter säger att uppgifterna inte heller visar hur många ytterligare H-1B-entreprenörer som teknikföretag kan få från bemanningsföretag eller outsourcingföretag.

Som svar på denna nyhetsorganisations förfrågningar, Facebook sa att det inte offentligt diskuterar sin användning av H-1B-arbetare eller entreprenörer. Google, Apple och Intel svarade inte på förfrågningar om information om deras användning av H-1B-arbetare eller entreprenörer.

Den lotteribaserade H-1B, erhålls av arbetsgivare som söker utländsk talang, är avsedd för högutbildade arbetare, och har blivit en flampunkt i den amerikanska immigrationsdebatten. Teknikföretag har lobbat hårt för att öka antalet nya visum utöver de 85, 000 årstak, medan motståndare pekar på rapporterade övergrepp och hävdar att H-1B-arbetare tar jobb från amerikaner.

Outsourcing av företag, som Infosys och Tata, har blivit särskilda mål för president Donald Trumps administration. I ett policymemo från februari, U.S.S. medborgarskap och immigration noterade legitim användning av visumet av tredjepartsbyråer, men sa att sådana arrangemang kan öka sannolikheten för övergrepp som att betala felaktigt låga löner eller använda entreprenörer för icke-specialiserat arbete. Promemorian införde nya krav på H-1B-arbetsgivare för att bevisa att visuminnehavare kommer att utföra specialarbete.

Vivek Wadhwa, en framstående stipendiat vid Harvard Law School och Carnegie Mellon's School of Engineering i Silicon Valley, tror att lösningen är att ge H-1B företräde åt nystartade företag och teknikföretag – inte tredjepartsbyråer.

"Jag är en stark förespråkare för kvalificerad immigration, sa Wadhwa, som studerar invandrarnas positiva bidrag. "De enda H-1B:arna borde vara direkt anställda i dessa företag."

Ökningen av H-1Bs godkända för teknikföretag 2017 kom när Vita huset påbörjade en serie omfattande åtgärder för att begränsa invandringen. Det kan ha fått företag att säkra så många visum som möjligt medan de kunde, sa Wadhwa.

"Det kan vara så att de fyllde på för att det blev mörkt, " han sa.

Amazon fick den största ökningen av H-1B-godkännanden, med 2, 515 år 2017, ett språng på 78 procent. Microsoft fick 1, 479 godkännanden, en ökning med 29 procent. Inget av företagen svarade på en begäran om kommentarer. Uppgifterna visar inte vilka företag, om någon, fick färre H-1B-godkännanden.

Konsumentteknikföreningen, en branschgrupp som representerar företag inklusive Google och Facebook, säger att teknikföretag står inför en "massiv kompetensklyfta" där jobb blir obesatta på grund av brist på kvalificerade amerikanska arbetare. Och Peter Leroe-Munoz, vicepresident för teknik och innovationspolicy vid Silicon Valley Leadership Group – vars medlemskap inkluderar alla de stora teknikjättarna i dalen – sa att utländska arbetare förblir "väldigt viktiga" för regionens tekniska industri på grund av bristen på skickliga teknologer.

Men Chris Benner, en professor vid UC Santa Cruz som har studerat användningen av kontraktsanställda inom teknik, köper den inte. "Jag tycker att argumentet att människor med den typen av färdigheter inte är tillgängliga i USA är ganska skumt, " sa Benner. "Jag har inte sett några betydande bevis på brist på arbetskraft i många kvalificerade positioner."

Federation for American Immigration Reform säger att regeringen har vägrat att ge detaljerad information om vart tredjepartsleverantörer skickar H-1B-entreprenörer, och gruppens partnerorganisation, Immigration Reform Law Institute, har stämt för tillgång till dessa uppgifter.

Frånvarande tillförlitliga siffror, det är omöjligt att veta i vilken utsträckning teknikföretag kan använda H-1B-arbetare från tredje part. Men Immigration Reform Law Institutes advokat John Miano tror att om företagen inte tog emot ett stort antal H-1B-arbetare från bemanningsföretag och outsourcingföretag, de skulle sätta fart över det enorma antalet H-1B-visum som dessa tredje parter tog upp.

"De vill hålla den här verksamheten igång för sina egna syften, " sa Miano.

©2018 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.