Europeiska unionen kommer att avsluta sina fem år gamla restriktioner för import av solpaneler från Kina, tjänstemän sa i måndags, när Bryssel och Peking ökar sitt eget handelssamarbete inför protektionistiska steg från USA.

Europeiska kommissionen, EU:s verkställande arm, föreslog att beslutet skulle öka blockets mål för förnybar energi eftersom det avvisade en vädjan från den europeiska solenergiindustrin att ompröva flytten.

"EU:s antidumpnings- och antisubventionsåtgärder på solpaneler från Kina kommer att löpa ut idag vid midnatt (2200 GMT), " sade kommissionen.

EU införde tullarna 2013 efter att europeiska paneltillverkare klagade på att de tvingades lägga ner sin verksamhet på grund av underprissatt kinesisk import.

Andra europeiska företag som installerar solpanelssystem hävdade att tullarna skadade dem genom att öka deras kostnader.

Bryssel sa att man lyfter restriktionerna i "EU:s bästa intresse som helhet" efter att ha vägt tillverkarnas behov mot användare och importörer av solpaneler.

EU införde restriktioner i december 2013 i två år innan de förlängdes med ytterligare 18 månader i mars förra året, till skillnad från de vanliga fem åren.

Den har gradvis anpassat åtgärderna för att tillåta priserna på import att "stegvis anpassa sig till världsmarknadspriserna, " sade kommissionen.

Kommissionen sa att marknadsvillkoren inte hade förändrats tillräckligt sedan dess för att motivera en förlängning av restriktionerna.

Kommissionen fakturerade 2013 års uppdrag som en "vänlig lösning" på en tvist som hade hotat att bli ett fullständigt handelskrig.

Under 2017, EU-siffror visar att den bilaterala handeln uppgick till cirka 516 miljarder euro, med EU med ett underskott på 176 miljarder euro med Kina.

När USA:s president Donald Trumps administration slår både EU och Kina med tullar som en del av hans "America First"-politik, Bryssel och Peking har ökat handelssamarbetet och hyllat sina frihandelsuppgifter.

© 2018 AFP