I åratal, det har varit massor av elbilar stolt rullade ut på bilutställningar men få på gatorna eller hos återförsäljare. Det kan vara på väg att ändras.

Elbilarna under ljuset på Geneva International Motor Show lovar att bli ledande inom mer prisvärda, fordon med längre räckvidd som börjar flytta batteribilar ur sin nisch – som en produkt för miljöpartister som är villiga att stå ut med begränsad räckvidd och rika entusiaster av ny teknik som är villiga att betala för buzz och den robusta men tysta accelerationen som bilarna erbjuder.

Flera breda underliggande trender konvergerar för att öka sannolikheten för att ett större antal batteribilar kommer att finnas på vägarna under de närmaste åren.

Priserna sjunker för batterier, konsumenter vänder sig bort från dieselmotorer efter Volkswagens utsläppsskandal, och regeringar i Europa och Kina tillämpar hårdare utsläppsregler.

När fler elbilar rullar av löpande band, tricket är att få fler att köpa dem. En nyckelfaktor är priset - på batteriet till tillverkaren, och följaktligen av bilen till kunden.

Volvo Car Groups Polestar 2 och Peugeots nya elektriska 208 compact är elektriska erbjudanden som syftar till att ge batteridrivna bilar inom räckhåll för fler människor. Lanseringsversionen av Polestar 2, förväntas 2020, börjar på $55, 500 efter $7, 500 amerikanska skatteincitament; Europapriset börjar på 59, 000 euro. En billigare modell är tänkt efter det första året. Polestar säger att modellen riktar sig till samma potentiella kunder som den elektriska kompaktmodellen Model 3 från den kaliforniska biltillverkaren Tesla.

Tesla sa förra veckan att de kommer att stänga många av sina butiker och bara gå över till onlineförsäljning så att de kan minska kostnaderna och nå sitt mål att sälja Model 3 för $35, 000. Före tillkännagivandet var det lägsta priset 42 USD, 900.

Polestars vd Thomas Ingenlath säger att starten för e-bilar "är något som är ganska nära."

"Du behöver ett anständigt erbjudande om en premium elbil som gör den tillgänglig, ", sa han. "Det finns många varumärken som säljer in i regionen över 80, 000 euro ($90, 600), så utbudet där blir bredare, men nedan, i området mellan 40, 000 och 60, 000 euro, det är fortfarande relativt begränsat och jag tror att Polestar kommer in där kommer att hjälpa till att påskynda saker."

Och så är det Volkswagen. Världens största biltillverkare, som sålde 10,83 miljoner bilar förra året i 12 märken inklusive Audi och Porsche, håller på att rusta om sin fabrik i Zwickau, Tyskland, att tillverka elfordon, den första av åtta batterifordonsfabriker över hela världen. Zwickau ska producera 100, 000 ID-modeller nästa år på vad företaget säger kommer att vara en koldioxidneutral grund, öka Volkswagens produktion av tidigare elektriska modeller till 150, 000. Totalt, divisionen siktar på att sälja en miljon elbilar per år, eller ungefär en femtedel av Volkswagens försäljning, till 2025.

"Vi vill få elektrifieringen till ett genombrott, "Volkswagenmärkets operativa chef, Ralf Brandstaetter, berättade för Associated Press.

Han sa att företaget kan göra det genom effektiva, storskalig produktion. ID-kompakten startar i produktion i november och bör börja säljas under våren 2020, med en basmodell tillgänglig för under 30, 000 euro ($34, 000).

Företaget lägger 11 miljarder euro på ny teknik fram till 2023, merparten av det på att utveckla elbilar.

"Detta är Volkswagens typiska DNA, " sa Brandstaetter. "Tillverkar bilar för miljoner, inte e-mobilitet för miljonärer."

Enligt Mark C. Newman, verkställande direktör och senior analytiker på analysföretaget Bernstein, sjunkande batteripriser för dagen närmare när elbilar blir lika billiga som bensin- och dieselmodeller.

Uppskattningen för 2018 års batteripaket är under 130 USD per kilowattimme för de mest effektiva tillverkarna. Det är ner från $1, 000 per kilowattimme 2010, och stänger in på $ 120 per kwh -nivå som International Energy Agency uppskattar kommer att göra en kompakt batteri billigare att äga och driva än sina förbränningskusiner till Europas höga bensinpriser.

Bernstein förutser kostnadsparitet 2022-23 och uppskattar att den globala marknadsandelen för batteri- och hybridbilar kommer att stiga till mellan 9,6 procent och 17,7 procent till 2025. Förra året var den 2,1 procent.

Reglering spelar en nyckelroll.

Europeiska biltillverkare kommer att behöva en växande andel noll lokala utsläppsfordon för att uppfylla EU:s krav på lägre utsläpp av koldioxid senast 2021, och ännu lägre utsläppströsklar 2025 och 2030. Om de inte gör det, de kunde betala tusentals euro i böter per fordon. Kina kräver att biltillverkare ökar andelen alternativa energifordon genom ett poängsystem som ger mer kredit till låga utsläpp, elfordon med längre räckvidd.

Saker och ting kan förändras långsammare i USA, där USA:s president Donald Trumps administration flyttar för att lätta på högre körsträcka från Obama-administrationen. Fortfarande, Kalifornien driver på för fler batteridrivna fordon och hybrider, som använder både batterier och förbränningsmotorer. Det säger att 8 procent av nybilsförsäljningen kan vara el, hybrider eller andra utsläpp med låga utsläpp år 2025.

Ett exempel på hur reglering kan främja el är Norge, där en rad incitament har drivit marknadsandelen för plug-in-fordon till 39 procent förra året. Däremot Kina låg på 4 procent, Tyskland på 1,8 procent och USA på 2,1 procent.

Gil Tal, chef för Plug-in Hybrid &Electric Vehicle Research Center vid University of California-Davis, säger "du kommer att se större antal om tre år, " till stor del drivs av subventioner och incitament från början.

"Det finns ett stort gap mellan antalet elbilar du ser på en bilmässa och hur många bilar som återförsäljaren kommer att erbjuda dig, " sa han. "Det är lite svårt att be marknaden om en enorm efterfrågan när det inte finns något utbud."

"Du måste fylla på hyllorna först."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.