Delar av städer över hela världen rivs för att möta den ökande efterfrågan på transportinfrastruktur. Processen att bygga nya vägar, hamnövergångar, tunnelbanesystem och spårvägslinjer verkar oändliga. Storskaligt byggande inkluderar förlust av offentligt utrymme, bostäder och bakgårdar.

Historiska förorter, som Sydneys Haberfield, har lidit. Och så är det frågan om kostnadsavbrott och trafikstopp. Det mullrar, för, om miljöpåverkan och rättvis tillgång. Men det finns faktiskt ett alternativ för kollektivtrafik som kan mildra många av dessa problem:linbanor.

Linbanor pryder nu många stadssilhuetter, inklusive några av världens folkrikaste, överbelastade och fattigaste städerna, som Colombias stad Medellin, men också den amerikanska staden Portland. Dessa städer har integrerade linbanor med befintliga transportnät. De nyare versionerna är billiga, snabb att bygga och generera solenergi. Kanske är det dags för Australien att börja leta mot himlen efter lösningar.

Vad är linbanor?

Linbanor är också kända som flygspårvagnar, gondoler, vajrar eller linbanor. De är välkända på skidorter, men vissa städer inkluderar dem nu som en form av kollektivtrafik. Ett banbrytande exempel är den colombianska Medellin-kabeln, byggdes 2004. Detta var det första i världen som integrerades helt i det urbana kollektivtrafiksystemet.

Medellin utlöser bilder av nutida gangsters (inklusive knarkbaronen Pablo Escobar) och höga mordfrekvenser. Men 2016, staden vann Lee Kuan Yew World City Prize för extrem minskning av våldsbrott. Detta tillskrevs en mångsidig strategi för hållbar stadsutveckling, med fokus på tillgängliga transporter.

Linbanan var huvuddraget i detta transportsystem. Detta har förbättrat livet för många i de fattigare delarna av staden genom att tillhandahålla transporter från fattiga områden till sysselsättning och andra möjligheter.

The Mexicable i Mexikos stad Ecatepec i Morelos, öppnade 2016. Resan, som sträcker sig 4,8 kilometer, brukade ta över en timme på vägarna nedanför. Nu upp till 30, 000 passagerare per dag reser längs rutten på 17 minuter. Den är soldriven och kostar bara 72 miljoner USD att bygga.

Med en gräns på tio personer per bil, pendlare känner sig säkrare. En förklarade:"Banditer går efter bussar men lämnar linbanorna ifred."

Linbanor är utrustade med högteknologisk övervakningssäkerhet, inklusive kameror.

En annan pendlare, en kvinna denna gång, sa till Al Jazeera:"Mest av allt gillar jag känslan av trygghet ... när jag reser med buss vet jag aldrig vad mina barn skulle uppleva."

Det finns många andra nya exempel på linbanor för stadstrafik inklusive Portland Arial Tram i USA, byggd 2007. Var och en av spårvagnens två hytter har kapacitet för 79 personer.

Spårvagnen reser en resa på drygt 1 km och kostar 57 miljoner USD att bygga. I jämförelse, en sträcka på 1,6 km av en fyrfilig motorväg i städerna kostar 60–300 miljoner USD. Linbanor kräver mindre mark, mindre infrastruktur och är snabba att bygga.

Det finns också Telepherique de Brest i Frankrike, färdigställd 2017. Det finns planer på en 11 km linbana för Santo Domingo i Dominikanska republiken och en 10 km lång sträcka för Istanbul, Kalkon.

Australien kan bli nästa

Enligt Stephen Graham, en stadsprofessor vid Storbritanniens Newcastle University, Stadsplanering har traditionellt sett tenderat att inta ett horisontellt plan och anta ett platt perspektiv.

En geograf vid University College London, Andrew Harris, anser detta horisontella tänkande som något ironiskt, med tanke på att 2000-talets urbana tidsålder "har stimulerat och nödvändiggjort tredimensionell urban tillväxt med byggandet av ny overhead och underjordisk infrastruktur ..."

Vi måste tänka tredimensionellt, och se både uppåt och nedåt. Medan linbaneindustrin för närvarande är i ett säljande frenesi i städer över hela världen, Australiska städer har inte ägnat sig åt denna form av stadstrafik.

Linbanor i Australien finns mestadels på skidfälten eller som turistattraktioner. De i planeringsstadiet följer också turismmodellen (som för Mount Wellington Cable Car i Hobart) snarare än att bidra till kollektivtrafik.

Linbanor är inte begränsade av stadslandskapet och kräver minimal mark- eller fastighetsförvärv. De kan tillhandahålla rörlighet där andra tekniker inte fungerar på gatunivå. Många är byggda över befintliga huvudvägar och ger ett direkt kollektivtrafikalternativ för att sitta i trafiken. De flesta moderna exempel är användarvänliga och lättillgängliga. The Mexicable har rullstolsanpassad vid varje station.

Tänk bara på hur australiska städer kan förvandlas. Föreställ dig mycket överbelastade stadstransportvägar med en flygspårvagn som rör sig nästan tyst, högt ovan. Detta är verkligheten för ett ökande antal stadspendlare, globalt.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.