När småföretagare vill ana vilka konsumtionstrender kommer att vara månader från nu, deras metoder kan vara lika sofistikerade som internetanalyser eller lika grundläggande som vanlig gammal intuition.

På Moriarty's Gem Art, delägare Jeff Moriarty spårar sökningar på smyckesföretagets webbplats och på Google Trends, en sida som analyserar vad folk letar efter på nätet.

"Om vi ​​ser en ädelsten eller en ringstil eller en viss metalltyp vinna popularitet i en Google Trends-rapport, vi skapar bitar och ser hur de säljs, "säger Moriarty, vars företag är beläget i Chicagoförorten Crown Point, Indiana.

Medan nuvarande försäljningstrender är viktiga för små återförsäljare och tillverkare, det kan vara mer kritiskt att få en känsla av vad nästa storsäljare kommer att bli, om det är den heta leksaken under semestern, en modesilhouett eller en smartphone. Ägare kan få ledtrådar från internetsökningar, och djupare insikter genom att titta på data kreativt och urskilja hur konsumenternas smaker förändras. Att veta vad som finns i stilen och tillverkningspipeline kan också hjälpa till att förutse trender.

Sociala medier är en annan resurs. Andrew Thornton och William Jones håller koll på trenderna genom att få kontakt med kunderna i deras smycke- och pärlbutik.

"Sociala medier hjälper till att informera din förståelse av konsumentpsykologi och låter dig planera därefter och göra ändringar, säger Thornton, delägare av Allegory Gallery i Ligonier, Pennsylvania. "Det kan vara användbart att lära sig vem din kund är och ta reda på hur de bättre kan betjäna dem."

Klädåterförsäljare bör följa bloggar och konton i sociala medier för människor i modebranschen, inklusive stylister som väljer kläder för kändisar, säger Bob Phibbs, ägare till The Retail Doctor, ett konsultföretag. Phibbs noterade att Walmart-reklam under sändningen av förra månadens Oscarsgala presenterade välkända Hollywood-stylister.

"Följ dem på Instagram och se vad de klär människor i, " säger Phibbs.

Taylor Mack håller koll på boktrender på Instagram, där bokälskare ansluter sig till #bookstagram. Mack, som äger SilverFire Books, en begagnad bokhandel online, säger att hon kan engagera sig med kunder på sociala medier, och även se vad de vill.

"Jag gör marknadsundersökningar genom att ta sociala ledtrådar från vad användare lägger upp på Instagram – produkterna de köper, de livliga böckerna de läser, och deras livsstil, säger Mack, som bor i Issaquah, Washington.

Ägare måste titta kreativt på försäljnings- eller sökdata, oavsett var de får tag i det, att försöka förutsäga vad som händer härnäst, säger marskalk Cohen, en senior analytiker på NPD Group, ett företag som följer konsumenttrender. Två år sedan, Cohen såg tecken på att försäljningen av loungekläder skulle öka. Han förutspådde att försäljningen av produkter som människor använder när de bor nära hemmet – som brädspel och köksredskap – också skulle öka, och det gjorde de.

"Konsten är att kunna tolka trenden som hjälper dig att börja få insikt om morgondagen, säger Cohen.

Kunniga ägare kommer att försöka förutse slutet på en aktuell trend. Till exempel, om en färg eller stil har varit populär ett tag, det kan vara på väg att avta när konsumenterna vill ha något nytt och annorlunda.

"Du använder trenderna för att försöka välja nästa stil. Det är där din intuition kommer in, " säger Joanna Duda, ägare till Pirillo Swimwear, en Chicago-baserad onlineåterförsäljare av baddräkter för kvinnor. Duda har sett mycket gula kläder de senaste säsongerna, så hon vänder sig till andra nyanser för sin kommande kollektion.

Medan vissa ägare går till mässor eller mässor för att upptäcka troliga trender, eller fråga deras tillverkare, Phibbs varnar för att det kanske inte är det bästa tillvägagångssättet. För en sak, varorna på mässor kanske inte är så nya som de ser ut. Phibbs säger att det finns många upprepningar eftersom tillverkare har kopierat varandra, och deras varor har sannolikt redan visats på internet.

Dessutom, Phibbs säger, tillverkare vill sälja det som finns i deras lager – de vill rensa bort det så att de kan gå vidare till nästa rad. En bättre strategi är att ett litet företag ska göra sig ett stort, och därför viktigare, kund för en tillverkare, han säger

"När du är en större fisk, de kommer till dig och säger, "vi tänker på det här för nästa år, " säger Phibbs. På det sättet, ett litet företag kan få språnget på konkurrenterna.

Men vissa mässor hjälper ägarna att förutse vilka trender som kommer att vara. Thornton och Jones åker till Tucson, Arizona, varje januari och februari för en serie smycken, pärla och pärlshower. De ser råvarorna som ingår i smycken, och lär dig vilka nya stenar, pärlor och andra smyckeskomponenter är på väg ut på marknaden.

"Vi ser vad som är tillgängligt innan det är tillgängligt, säger Thornton.

Samtidigt som det är viktigt att analysera sökdata från Google och även Amazon.com för Kelly Hsiao och Will von Bernuth när de driver sin hudvårdsverksamhet, så är nyhetsrapporter. Ägarna till Block Island Organics får varningar på sina telefoner så att de får veta när en lag antas eller utfärdas studier om hudvård och solskyddsmedel eller deras ingredienser. Konsumenter kan reagera på nyheterna, och paret kan behöva svänga, speciellt om det finns en ny lag.

Förra månaden, Food and Drug Administration föreslog nya bestämmelser som reglerar solskyddsmedel.

"Det kan förändra hela vår verksamhet, " säger Hsiao.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.