Kärnenergi kan inte konkurrera på kostnad med billig naturgas eller förnybara energikällor och behöver därför hjälp av beslutsfattare som är villiga att främja dess lågutsläppskraftsproduktion som ett sätt att bekämpa klimatförändringarna, enligt en landmärke ny studie.

För att avvärja den skenande globala uppvärmningen i mitten av seklet, världens nuvarande skörd av ledare måste införa policyer som minskar växthusgaser som släpps ut av kraftproducenter med mer än 90 procent, enligt forskare vid Massachusetts Institute of Technology. Det tydligaste sättet att nå dit kan vara genom att sätta ett pris på koldioxidutsläpp och stödja ren teknik.

"Från och med idag och i decennier framöver, kärnenergins huvudsakliga värde ligger i dess potentiella bidrag till att minska koldioxidutsläppen i kraftsektorn, " lyder den 246 sidor långa rapporten som publicerades på måndagen. "Kostnaden är det främsta hindret för att realisera detta värde. Utan kostnadsminskningar, kärnenergi kommer inte att spela någon betydande roll."

Studien ställer tvivel om huruvida president Donald Trumps försök att rädda amerikanska reaktorer som förlorar pengar samtidigt som klimatpolitiken avvecklas kan lyckas. En enklare väg för att stödja kärnkraftsindustrin skulle vara att följa ledningen av andra länder som har satt ett pris på utsläpp, antingen genom direkt beskattning eller koldioxidhandelsmarknader. Det skulle ge atomoperatörer mer utrymme att konkurrera mot billig gas, vind och sol.

För att stabilisera klimatförändringarna och hålla temperaturökningarna långt under 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) år 2050, kraftbolag måste minska koldioxidutsläppen till i genomsnitt cirka 10 gram från 500 gram per kilowattimme, enligt studien. Att misslyckas med att distribuera kärnkraft kan innebära att man missar enorma kostnadsbesparingar, särskilt på tillväxtmarknader som Kina, som fortfarande är starkt beroende av att elda kol för el.

"Regeringens roll kommer att vara avgörande, "John Parsons, MIT-studiens medordförande, sa i ett uttalande. "Regeringstjänstemän måste skapa nya koldioxidutsläppspolicyer som ställer all energiteknik med låga koldioxidutsläpp på lika villkor, samtidigt som man utforskar alternativ som stimulerar privata investeringar."

Mer än 30 forskare med vetenskapsbakgrund ingick i rapporten, regering och finans. Rådgivare till projektet inkluderar William Magwood, chef för Paris-baserade kärnenergibyrån; tidigare ordförande för U.S.A. Nuclear Regulatory Commission, Richard Meserve; och tidigare VD för Goldman Sachs Group Inc. James Del Favero.

MIT:s bedömning av kärnkraftsindustrin dök upp första gången 2003 och uppdaterades 2009. Tidigare versioner hyllade också kärnkraft som ett svar på att bekämpa den globala uppvärmningen.

Rapporten kritiserade den europeiska och amerikanska kärnkraftsindustrin för att ha främjat "fullständigt orealistiska" kostnadsberäkningar under hela 2000-talet, som bidrog till förskjutningen av investeringar mot nya marknader i Asien, Ryssland och Mellanöstern. Ökade säkerhetsproblem efter härdsmältorna 2011 vid Japans Fukushima-fabrik har också hindrat utvecklingen.

En ny generation av små, modulära reaktorer som kan byggas med standardiserade konstruktioner och säkerhetsfunktioner kan betyda lättnad för industrin i Amerika och Europa, enligt studien, som rådde tillsynsmyndigheter att öronmärka platser för investerare att testa prototypteknik.

©2018 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.