Volkswagen meddelade på torsdagen att de skulle avsluta produktionen av sina ikoniska "Beetle"-bilar 2019 efter att ha lagt till ett par sista utgåvor av de insektsinspirerade fordonen.

Sedans med kurviga toppar, som skakade av sig det nazistiska ursprunget för att bli ett globalt bilfenomen, åsidosätts då Volkswagen betonar elbilar och större familjeorienterade fordon.

Men företagets tjänstemän, försöker fortfarande helt vända blad efter 2015 års kostsamma "dieselgate"-skandal, öppnade dörren för att återuppliva modellen någon gång, hänvisar till företagets beslut 2017 att avslöja en förnyad Volkswagen Bus som en möjlig mall.

"När vi går över till att vara en full-line, familjefokuserad biltillverkare i USA och utöka vår elektrifieringsstrategi...det finns inga omedelbara planer på att ersätta den, "Hinrich Woebcken, vd för Volkswagen Group of America sa i ett uttalande.

"Men, Jag skulle också säga, Säg aldrig aldrig, " han lade till.

"Förlusten av skalbaggen efter tre generationer, under nästan sju decennier, kommer att framkalla en mängd känslor från Beetles många hängivna fans, sa Woebcken.

Volkswagen planerar att erbjuda de två finalutgåvorna i både coupé- och cabrioletstil. Bilarna kommer att inkludera nickar till tidigare versioner och kostar $23, 045 och uppåt, sa företaget.

60-talsikon

Fordonets historia går tillbaka till nazisttiden, som först utvecklades av Ferdinand Porsche med stöd från Adolf Hitler, som 1937 bildade det statliga Volkswagenwerk, eller "Folkets bilföretag". Efter kriget, de allierade länderna gjorde så småningom Volkswagen till en prioritet i ett försök att återuppliva den tyska bilindustrin.

Sedanerna gjorde sin debut i USA på 1950-talet, men försäljningen var svag, delvis på grund av företagets nazistiska ursprung.

Reklambyrån Doyle Dane Bernback döpte om bilen 1959 till "Beetle, "och började framhålla fordonets ringa storlek som en fördel för konsumenterna, enligt History Channel.

Bilen nådde ytterligare popularitet med 1968 Disney-filmen "The Love Bug, "berättelsen om en racing Volkswagen med ett eget sinne.

Andy Warhol gjorde utskrifter med bilen och en skalbagge var också den mest framstående bilen i bakgrunden av "Abbey Road, " det sista Beatles-albumet som ska spelas in.

Försäljningen i USA upphörde 1979, men fordonet fortsatte att tillverkas i Mexiko och Brasilien, enligt Bil och förare. VW återupplivade "New Beetle" i USA 1997.

Men försäljningen av Beetle sjönk med 3,2 procent till 15, 667 år 2017 i USA, en bråkdel av försäljningen för sedanerna Jetta och Passat.

På bilsalongen i Detroit i januari, den tyska biltillverkaren avtäckte en förnyad version av Jetta och hyllade även Atlas, en ny mellanstor SUV.

VW fortsätter att hantera nedfallet från "dieselgate"-skandalen som bröt ut i september 2015.

Företaget, har redan betalat ut kostsamma statliga uppgörelser, kämpar mot miljarder dollar i ytterligare krav som lämnats in av aktieägare som såg deras aktier rasa i värde efter att myndigheterna slog till mot VW angående installationen av så kallade "nederlagsanordningar" i 11 miljoner bilar världen över för att lura regulatoriska utsläppstester.

© 2018 AFP