Betty Johnson, som har arbetat på General Motors löpande band i Michigan och Tennessee i mer än 34 år, sa att hon visste att en strejk från United Auto Workers skulle innebära personlig uppoffring.

Nästan 50, 000 GM -timanställda har strejkat sedan den 16 september i en utmattning som har stoppat produktionen vid 31 fabriker och lett till tusentals uppsägningar hos bilförsörjningsföretag.

"Det är inte lätt, "Johnson sa." Jag har 45 dollar kvar av mina 250 dollar i strejkavgifter. Jag gör mig redo att slå upp mitt 401K (pensionskonto) och låna av mig själv, sa hon när hon plockade utanför GM:s monteringsanläggning i Detroit-Hamtramck.

GM -anställda som bojkottar får bara 250 dollar i veckan, en liten bråkdel av deras normala löner.

Johnson har redan kontaktat United Way, den lokala samhällsorganisationen som hjälper familjer i nöd, för hjälp med att sträcka ut sina elräkningar och inteckning.

Facket har uppmanat medlemmarna att kontakta en hotline för samhällsinformation och hänvisningstjänster och lösa kort med motsvarande telefonnummer, Sa Johnson.

Kreditföreningar som stöds av organiserat arbete har också gått fram för att hjälpa några av de strejkande.

"Jag förstår inte hur du kan mata fem barn med 250 dollar i veckan, "sa Johnson, noterar att många av hennes arbetskamrater står inför ännu större svårigheter, särskilt tillfälligt anställda.

UAW säger att den typiska GM -arbetaren högst upp på löneskalan tjänar i genomsnitt 65 dollar, 000 per år och anställda med mindre än åtta års anciennitet gör ännu mindre.

Samtidigt tjänar de sju procent av GM -arbetare som klassificeras som tillfälligt anställda $ 16,50 per timme eller cirka $ 33, 000 per år.

Gemenskapsstöd

Louis Rocha, president för UAW Local 5960 i en förort till Detroit, Michigan, som arbetar på en monteringsanläggning där GM bygger elfordon, sa att samhällsstöd har varit till hjälp.

Local 5960 driver ett strejkök som lagar mat dygnet runt och ger bort gratis måltider tack vare donationer från lokala företag, kyrkor, samhällsgrupper och vanliga människor.

Pizza har levererats gratis till hallen varje dag sedan strejken började den 16 september, han lade till.

Rocha berättade till och med historien om en lokal veterinär som erbjöd sig att operera en familjekatt gratis så att de inte behövde avliva den.

Gerald Lang, Lokal 5960 vice president, sa att han inte tror att GM någonsin väntat sig det breda samhällsstöd som UAW har fått under walkout.

"Det är många arbetare som kläms av företag. Alla som packar en matlåda ser det och vet det. De förväntas göra mer med mindre, sa Lang.

Arbetare har lärt sig att spara på mat, transport och underhållning.

David Michael, medlem i Local 5960, sa att han tappade kabel -tv och bytte till bearbetad mat.

"Jag köper gas per liter istället för att fylla på den, "sa Michael, som har doppat i besparingar för att täcka sina räkningar.

Diana Reed, som har arbetat för GM i 20 år och också är medlem i Local 5960, sa att hon har börjat kamma sitt hus för att tillhör saker på en marknadsplats online.

En ensamstående mamma med fem söner, Reed sa att hennes tre äldsta har jobb och hjälper till med hushållsräkningar medan hennes yngsta två, både på universitetet, tog ledigheten för att spara pengar eftersom hon betalar sin undervisning.

"Mår jag dåligt? Ja. Men det är en eftergift vi var tvungna att göra, "Sa Reed.

"Det är svårt för människor att spara för något sådant här, "sade Reed, som noterar att de flesta arbetare med barn lever lön till lön.

Vass, som tidigare har donerat till matskafferier, hittar nu borden vända, ta emot donerad mat.

"Jag var tvungen att lägga ner min stolthet och det var svårt. Det stora som fick mig att lägga ner det var att tänka på mina pojkar, " Hon sa.

© 2019 AFP