Satellitradiotitanen SiriusXM presenterade på måndagen planer på att förvärva onlinekonkurrenten Pandora för 3,5 miljarder dollar. öka konkurrensen på marknaden för strömmande musik som domineras av Spotify och Apple.

Den totala aktieaffären skapar "världens största ljudunderhållningsföretag, "med cirka 7 miljarder dollar i intäkter, enligt ett uttalande från de två företagen.

SiriusXM, ledaren inom prenumerationsradio i USA som främst betjänar bilister med musik- och nyhetskanaler, ser förvärvet som en möjlighet "att avsevärt utöka sin närvaro bortom fordon till hemmet och andra mobila områden, " det stod.

Flytten kan skapa en stark konkurrent till streamingmusikledare Spotify och Apple.

"Vi har länge respekterat Pandora och deras team för deras populära konsumenterbjudande som har lockat en enorm publik, och har blivit imponerade av Pandoras strategiska framsteg och starkare utförande, " sa SiriusXM vd Jim Meyer.

"Vi tror att det finns betydande möjligheter att skapa värde för båda företagens aktieägare genom att kombinera våra kompletterande verksamheter."

Fusionsavtalet innehåller en "go-shop"-bestämmelse som gör det möjligt för Pandora att söka ett bättre erbjudande från en annan part.

Företagen sa att de förväntar sig att avsluta affären i början av 2019 och att det inte kommer att ske någon omedelbar förändring i lyssnarutbudet.

Roger Lynch, VD för Pandora, sa att det kombinerade företaget skulle vara "bättre positionerat för att dra fördel av de enorma möjligheter vi ser inom ljudunderhållning, inklusive att utöka vår reklamverksamhet och utöka våra prenumerationserbjudanden."

Analytiker Mark Mahaney på RBC Capital Markets sa att kopplingen verkade vara ett positivt drag som kan hjälpa Pandora att konkurrera inom streaming.

"Vi ser detta som ett logiskt strategiskt steg för Pandora, " sade Mahaney i en anteckning till kunder.

"Synergier mellan dess mycket starka närvaro i USA och SiriusXM:s mycket starka närvaro i bilen bör kunna genereras över tid."

Utkämpar streamingkriget

Pandora är en av de äldsta musikoperatörerna online och rapporterade nyligen att de hade cirka sex miljoner betalande prenumeranter, tillsammans med mer än 70 miljoner "aktiva användare".

Men den har blivit omkörd av svenskbaserade Spotify, med 83 miljoner betalande prenumeranter världen över och Apple, med mer än 50 miljoner.

SiriusXM debiterar användarna månatliga prenumerationsavgifter medan Pandora erbjuder gratis musikströmning med annonser eller månatliga annonsfria betalprenumerationer för $4,99 och $9,99.

SiriusXM har cirka 36 miljoner prenumeranter över hela Nordamerika och 23 miljoner provlyssnare – främst från bilköpare som får en gratis provprenumeration.

Pandora, lanserades 2000, utformade sig som ett radionätverk med stationer baserade på genre och, på senare tid, automatiskt anpassad kring lyssnarnas val.

Men den var tvungen att utvecklas när kunderna drogs till on-demand-modellen ledd av Apple och Spotify.

2016, Pandora sa att det skulle lansera en on-demand-prenumerationsplattform efter Spotifys modell genom att låta användare välja vilken låt som helst när som helst.

Pandora har haft det kämpigt de senaste åren och 2017 avgick medgrundaren Tim Westergren som VD och från styrelsen då SiriusXM investerade 480 miljoner dollar som en del av ett strategiskt partnerskap.

On-demand streaming har omformat musikbranschen och står nu för cirka 75 procent av de totala amerikanska intäkterna, enligt en rapport denna månad från Recording Industry Association of America.

Intäkterna under första halvåret 2018 från strömmande musik ökade med 28 procent jämfört med samma period föregående år till 3,4 miljarder dollar, leds av betalversioner av Spotify, Apple Music, Amazon, Tidal och andra, enligt RIAA.

Andra stora aktörer inkluderar annonsstödda, on-demand streamingtjänster som YouTube, Vevo och Spotify.

© 2018 AFP