Denna torsdag, 27 september, 2018, foto en robotarm lyfter växter som odlas på Iron Ox, en robot inomhusgård, i San Carlos, Calif. På inomhusgården, robotbönder som rullar manövrering genom ett förortslager som tenderar till rader med löv, färgglada grönsaker som snart kommer att fylla salladsskålar på restauranger och så småningom kan finnas i stormarknadsprodukter, för. (AP Photo/Eric Risberg)
Brandon Alexander vill presentera dig för Angus, framtidens bonde. Han är tyngre, väger nästan 1, 000 pund, för att inte tala om lite långsam. Men han är tillräckligt stark för att hissa 800 kilo pallar med mogna grönsaker och kan flytta dem från plats till plats på egen hand.
Säker, Angus är en robot. Men håll det inte emot honom, även om han ser mer ut som en stor solarium än C-3PO.
Till Alexander, Angus och andra robotar är nyckeln till en ny våg av lokalt jordbruk som syftar till att höja sallad, basilika och andra produkter i storstadsområdena samtidigt som man sparar vatten och undviker de höga kostnaderna för mänskligt arbete. Det är en stor utmaning, och några tidigare ansträngningar har floppat. Till och med Googles "moonshot" -laboratorium, känd som X, kunde inte komma på hur ekonomin skulle fungera.
Efter att ha samlat in 6 miljoner dollar och pysslat med autonoma robotar i två år, Alexanders start Iron Ox säger att den är redo att börja leverera grödor av sina robotiskt odlade grönsaker till människors salladsskålar. "Och de kommer att bli de bästa sallader du någonsin ätit, "säger den 33-årige Alexander, en engångs farmboy i Oklahoma blev Google-ingenjör och blev start-VD.
Iron Ox planterade sin första robotgård i en 8, 000 kvadratmeter lager i San Carlos, Kalifornien, en förort som ligger 25 miles söder om San Francisco. Även om inga avtal har träffats ännu Alexander säger att Iron Ox har pratat med restauranger i San Francisco Bay -området som är intresserade av att köpa sina grönsaker och förväntar sig att börja sälja till stormarknader nästa år.
Denna torsdag, 27 september, 2018, foto Iron Ox -vd Brandon Alexander tittar ut på sin robot inomhusgård i San Carlos, Kalif Alexander ägnade mycket tid åt att arbeta med sin familjs gård i Oklahoma innan han begav sig till University of Texas för att studera robotik. Efter examen, han flyttade till Silicon Valley, där han återvänder till sina rötter genom att bygga robotbönder som rullar manövrering genom ett förortslager som tenderar till lövrader, färgglada grönsaker som snart kommer att fylla salladsskålar på restauranger och så småningom kan finnas i stormarknadsprodukter, för. (AP Photo/Eric Risberg)
San Carlos-lagret är bara ett bevis för Iron Oxs långsiktiga mål. Den planerar att inrätta robotgårdar i växthus som mestadels kommer att förlita sig på naturligt solljus istället för kraftfull inomhusbelysning som suger upp dyr el. Initialt, fastän, Företaget kommer att sälja sina produkter med förlust för att förbli konkurrenskraftigt.
Under de närmaste åren, Iron Ox vill öppna robotgårdar nära storstadsområden i USA för att servera färskare produkter till restauranger och stormarknader. De flesta grönsaker och frukt som konsumeras i USA odlas i Kalifornien, Arizona, Mexiko och andra nationer. Det betyder att många människor i amerikanska städer äter sallad som är nästan en vecka gammal när den levereras.
Det finns också större insatser. Världens befolkning förväntas svälla till 10 miljarder år 2050 från cirka 7,5 miljarder nu, gör det viktigt att hitta sätt att mata fler människor utan ytterligare miljöpåverkan, enligt en rapport från World Resources Institute.
Iron Ox, Alexander resonerar, kan vara en del av lösningen om dess system kan ta språnget från dess små, laboratorieliknande miljö till mycket större växthus.
Denna torsdag, 27 september, 2018, foto en bok choy -anläggning lyfts upp och visas på Iron Ox, en robot inomhusgård, i San Carlos, Calif. På inomhusgården, robotbönder som rullar manövrering genom ett förortslager som tenderar till rader med löv, färgglada grönsaker som snart kommer att fylla salladsskålar på restauranger och så småningom kan finnas i stormarknadsprodukter, för. (AP Photo/Eric Risberg)
Uppstarten bygger på ett hydroponiskt system som sparar vatten och automatisering i stället för människor som verkar allt mindre intresserade av amerikanska jordbruksjobb som i genomsnitt betalar 13,32 dollar per timme, enligt US Department of Agriculture. Nästan hälften av amerikanska lantarbetare som planterar och plockar grödor är inte lagligt i USA, baserat på en undersökning från det amerikanska arbetsdepartementet.
Tunga lyft på Iron Oxs inomhusgård görs av Angus, som rullar om inomhusgården på rundstrålande hjul. Dess huvuduppgift är att skicka mogna produkter till en annan, ännu icke namngiven robot, som överför växter från mindre växande baljor till större, med en mekanisk arm vars leder är smorda med "livsmedelssäkert" fett.
Det är en tråkig process att försiktigt plocka upp var och en av de cirka 250 plantorna på varje pall och överföra dem till sina större baljor, men roboten verkar inte ha något emot arbetet. Iron Ox förlitar sig fortfarande på att folk ska klippa sina grönsaker när de är redo för skörd, men Alexander säger att det arbetar med en annan robot som så småningom kommer att hantera det jobbet också.
Alexander arbetade tidigare med robotik på Google X, men arbetade med drönare, inte inomhusgårdar. Medan där, han träffade Jon Binney, Iron Oxs grundare och tekniska erbjudande. De två männen blev vänner och började brainstorma om hur de skulle kunna använda sina tekniska färdigheter för det bästa.
"Om vi kan mata människor med robotar, vad kan vara mer effektfullt än det? ”säger Alexander.
Denna torsdag, 27 september, 2018, foto flyttmotorn som heter Angus transporterar växter som odlas på Iron Ox, en robot inomhusgård, i San Carlos, Calif. På inomhusgården, robotbönder som rullar manövrering genom ett förortslager som tenderar till rader med löv, färgglada grönsaker som snart kommer att fylla salladsskålar på restauranger och så småningom kan finnas i stormarknadsprodukter, för. (AP Photo/Eric Risberg)
Denna torsdag, 27 september, 2018, foto övervakas temperaturen på cirka två dussin växtsorter på Iron Ox, en robot inomhusgård, i San Carlos, Calif. På inomhusgården, robotbönder som rullar manövrering genom ett förortslager som tenderar till rader med löv, färgglada grönsaker som snart kommer att fylla salladsskålar på restauranger och så småningom kan finnas i stormarknadsprodukter, för. (AP Photo/Eric Risberg)
Denna torsdag, 27 september, 2018, foto från vänster, paket med röd romaine, röd venad sorrel och basilika visas på Iron Ox, en robot inomhusgård, i San Carlos, Calif. På inomhusgården, robotbönder som rullar manövrering genom ett förortslager som tenderar till rader med löv, färgglada grönsaker som snart kommer att fylla salladsskålar på restauranger och så småningom kan finnas i stormarknadsprodukter, för. (AP Photo/Eric Risberg)
Denna torsdag, 27 september, 2018, foto Iron Ox -vd Brandon Alexander ger en rundtur på sin robot inomhusgård i San Carlos, Kalif Alexander ägnade mycket tid åt att arbeta med sin familjs gård i Oklahoma innan han begav sig till University of Texas för att studera robotik. Efter examen, han flyttade till Silicon Valley, där han återvänder till sina rötter genom att bygga robotbönder som rullar manövrering genom ett förortslager som tenderar till lövrader, färgglada grönsaker som snart kommer att fylla salladsskålar på restauranger och så småningom kan finnas i stormarknadsprodukter, för. (AP Photo/Eric Risberg)
Denna torsdag, 27 september, 2018, foto bok choy ses växa i förgrunden vid Iron Ox, en robot inomhusgård, i San Carlos, Calif. På inomhusgården, robotbönder som rullar manövrering genom ett förortslager som tenderar till rader med löv, färgglada grönsaker som snart kommer att fylla salladsskålar på restauranger och så småningom kan finnas i stormarknadsprodukter, för. (AP Photo/Eric Risberg)
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
