Tysklands justitieminister sa på måndagen att Facebook borde möta "strängare" tillsyn och vara mer transparent med sina användare, som teknikjätten kämpar för att begränsa nedfallet från en enorm dataintegritetsskandal.

Efter ett möte med europeiska Facebook-chefer i Berlin, Justitieminister Katarina Barley sa att företagets försäkringar om att de redan hade slagit ner på missbruk av personuppgifter "inte räckte".

"I framtiden kommer vi helt klart att behöva övervaka företag som Facebook mer strikt och bestraffa dataskyddsbrott strängt och snabbt, " berättade hon för reportrar.

Facebook kastades in i kris när en whistleblower avslöjade att ett brittiskt konsultföretag kopplat till USA:s president Donald Trumps kampanj 2016 samlade in data från cirka 50 miljoner Facebook-användare utan deras samtycke.

Avslöjandet återuppväckte långvariga europeiska farhågor om att sociala mediejätten inte gjorde tillräckligt för att skydda användarnas integritet.

Frågan är särskilt känslig i Tyskland, en nation som fortfarande hemsöks av den övervakning som utfördes av nazisterna och den kommunistiska Stasis hemliga polis.

Barley sa att Facebook borde vara mer transparent med sina användare, vem bör informeras i "tydligt, exakt och enkelt språk" hur deras personuppgifter kommer att användas, och ges chansen att välja bort dem om de motsätter sig.

Hon välkomnade också nya EU-förordningar som kommer att träda i kraft i maj och som kommer att tvinga sociala medieföretag att bättre skydda användarnas integritet på nätet – eller få höga böter.

Det brittiska företaget i centrum för kontroversen, Cambridge Analytica, har anklagats för att utnyttja de kapade uppgifterna för att skapa detaljerade psykologiska profiler för att rikta in sig på potentiella Trump-väljare.

Uppgifterna erhölls via en personlighetsquiz-app som laddades ner av cirka 270, 000 personer, utan även kammade hem detaljer om sina Facebook-vänner utan deras vetskap – vilket var möjligt enligt Facebooks regler på den tiden.

Barley sa att Facebook fortfarande arbetar med att fastställa exakt hur många tyska användare som påverkades av dataintrånget.

Cirka en procent av personerna som laddade ner frågesporten var från Europa, Facebook-cheferna berättade för Barley.

Facebook har fått en ökande granskning i Tyskland de senaste åren.

Landets konkurrensövervakning i december kritiserade företaget för att använda sin dominerande ställning för att "obegränsat" samla in användardata från externa webbplatser och appar, som sedan används för att skapa "hyperriktade" annonser.

Tyskland har också en av världens hårdaste lagar mot hatretorik på nätet, vilket ger företag som Facebook 24 timmar på sig att ta bort inlägg som bryter mot tysk lagstiftning eller riskerar böter på upp till 50 miljoner euro (62 miljoner dollar).

Facebooks chef Mark Zuckerberg har bett om ursäkt för dataintrånget i Cambridge Analytica, som han sa hade svikit förtroendet hos webbplatsens mer än två miljarder användare.

"Vi vidtar nu åtgärder för att se till att detta inte händer igen, " sa han i en annons som publicerades i amerikanska och brittiska tidningar i helgen.

© 2018 AFP