Ett porträtt gjord av algoritm slog sönder nya gränser på torsdag, säljs för $432, 500 och blir det första konststycket med artificiell intelligens som säljs på ett stort auktionshus, sa Christie's.

Vid första ögonkastet, "Edmond de Belamy, "porträttet av en herre klädd i svart och inramad i guld, kan vara vilket standardporträtt som helst från 1700- eller 1800-talet.

Nära, bilden är mer spännande. Ansiktet är suddigt och bilden till synes oavslutad. Istället för en konstnärs signatur, den bär stämpeln av en matematisk formel längst ner till höger.

Det är idén från det franska kollektivet Obvious, vars syfte är att använda artificiell intelligens för att demokratisera konsten. För att göra tavlan, konstnären Pierre Fautrel sprang 15, 000 klassiska porträtt genom ett datorprogram.

När programvaran "förstod reglerna för porträtt, " med hjälp av en ny algoritm utvecklad av Google-forskaren Ian Goodfellow, den genererade sedan en serie nya bilder av sig själv, sa Fautrel.

Det franska kollektivet valde ut 11, kallar dem "Belamy-familjen, " varav en på torsdagen gav $432, 500 på Christie's i New York, epicentrum för den traditionella konstmarknaden.

Priset slog sönder sina uppskattningar före försäljningen på $7, 000 till $10, 000. Christie's sa att verket togs upp av en anonym telefonbud efter en femvägsstrid på telefonen, online och en blivande köpare i rummet.

Men är det konst? Fautrel, 25, insisterar på att det är det.

"Även om algoritmen skapar bilden, " sa han till AFP "vi är de människor som bestämde sig för att göra det här, som bestämde sig för att trycka den på canvas, signera det som en matematisk formel, lägg den i en guldram."

'Brytpunkten'

Han jämförde AI-konst med tidig fotografi på 1850-talet, som han säger att kritiker smutsade på den tiden som "inte vara konst och som skulle förstöra konstnärer."

Richard Lloyd, internationell chef för tryck och multipel på Christie's, övertalade kollektivet att lägga ut trycket till försäljning för att främja en debatt om artificiell intelligens i konsten.

"Jag vet att det är en debatt som pågår ganska brett, Jag trodde att det här på sätt och vis markerade en vattendelare – eller lite en vändpunkt, " sa han till AFP.

Om man bortser från konstdebatten, det finns juridiska frågor. Är det kollektivet eller algoritmen som är konstnären? Vilka är upphovsrättsfrågorna?

För Lloyd, detta är bara början på AI-konsten.

"Det här utvecklas otroligt snabbt. Först om fem eller tio år kommer vi att se tillbaka på det här och det kommer att se väldigt annorlunda ut, " sa han till AFP.

"Artister som är stora anammare av teknik, de kommer att gripa AI, " förutspådde han. "Artister kommer att använda det för att skapa bilder som de sedan kommer att modifiera ... Det kommer att vara ganska sömlöst."

Det finns också en fördel för kunden.

"Det ger dig det privilegium som bara mycket rika människor hade under tidigare århundraden - att beställa konstverk målade bara för dig, " sa Lloyd.

© 2018 AFP