När du är i kassan den här julen, du kan jonglera dina väskor och gräva i din handväska eller billfold för ditt kredit- eller betalkort. Eller så kan du använda den telefonen du redan håller i, eller den nya smartklockan som är fäst vid handleden. Många butiker accepterar nu mobilplånböcker, en teknik som låter kunder göra betalningar via smartphone eller klocka.

Mobilplånböcker finns i olika digitala former. Det finns enhetsspecifika plattformar, som Apple Pay och Samsung Pay, som är kompatibla med Apple- och Samsung -enheter, respektive. Google Pay fungerar med flera plattformar, inklusive Android -enheter.

Det finns också handelsappar, som de från Starbucks och Walmart, som har mobilplånbokskapacitet men bara kan användas i specifika butiker. Ungefär en tredjedel av smartphone-ägare som använder mobila plånböcker använder dem som laddas ner från specifika återförsäljare, säger Karen Augustine, en chef för primära datatjänster på Mercator Advisory Group, ett betalnings- och konsultforskningsföretag.

Fortfarande, många konsumenter håller fast sina kort på grund av oro över säkerheten eller bekantskapen med god gammal plast. Men om du är redo att prova mobilplånböcker, här är vad du behöver veta för att komma igång.

VAR MOBILA PLÅNGAR fungerar bäst. Handlare som inte vill ha med sig fysiska plånböcker och kort - eller som är rädda för att tappa ett kort - kan tycka att mobila plånböcker är till hjälp. Många tidiga användare har varit unga vuxna som bär smarta klockor eller bär telefoner nästan överallt och är villiga att prova nya betalningsformer, Säger Augustine.

De som vill ha ett enklare sätt att spåra butiksbelöningar kan också dra nytta av mobila plånböcker. En mobil plånbok kan hålla reda på information om belöningsprogram, gör det lättare att få kredit för kvalificerade köp. Handlare och kreditkortsutgivare kan också erbjuda bonuserbjudanden för mobilplånbokstransaktioner.

HUR FUNKTIONER FÖR MOBILA PLÅNGAR. Att börja, du måste ladda din bankinformation till din föredragna mobila plånboksenhet. Det betyder i allmänhet att ange ett kreditkorts- eller betalkortsnummer och säkerhetskod, och accepterar villkoren i mobilappen.

När det är dags att betala, visa din enhet i kassan. Du slutför vanligtvis transaktionen genom att placera enheten nära terminalen och skanna en streckkod eller använda en biometrisk läsare som kan, till exempel, skanna ditt fingeravtryck för att logga ut på köpet.

ANVÄNDNING AV MOBILT LÄNGPLÅNUM ÄR STÅND. Trots att det är lätt att använda mobila plånböcker, mindre än hälften av alla smartphone -ägare använder tekniken, och adoption har inte ökat under de senaste tre åren, enligt Augustinus. Ett problem kan vara att vissa inte anser att det är mycket bekvämare än att använda ett vanligt kredit- eller betalkort, hon säger.

Oro för skyddsåtgärder är en annan fråga. Många konsumenter är mer oroliga för säkerheten för mobila plånboksbetalningar än traditionella kortbetalningar, säger Ryan Grogman, senior vice president och praktikledare på Boston Retail Partners, ett detaljhandelskonsultföretag. Men mobila plånböcker har vissa säkerhetsfördelar jämfört med vanliga kredit- och betalkort.

HUR BANKINFORMATIONEN ÄR SÄKER. Mobila plånböcker är beroende av närfältskommunikation, eller NFC, som använder ett chip i den mobila enheten för att trådlöst kommunicera med handlarens betalterminal. Enheterna kommunicerar med hjälp av speciella kortsiktiga koder för att verifiera kunders identitet och avslöjar inte faktiska kreditkortsnummer.

Tillsammans med NFC -teknik, smartphones lägger vanligtvis till ett eget lager av säkerhet. Du måste förmodligen använda en fingeravtrycksläsare eller ange en kod för att låsa upp en skärm, till exempel, för att komma åt enheten och dess digitala plånbok.

Om en konsument tappar en smartphone eller klocka, de vet att deras information sannolikt bor bakom en låst skärm, och dess känsliga innehåll kan raderas på distans. Med ett fysiskt kort, en kriminell kan stjäla det och börja göra bedrägliga inköp innan en konsument ens vet att kortet är borta.

De flesta människor har en mängd betalningsalternativ, och de har inget emot att jonglera och gräva efter sin plast i kassan. Men den hårdvaran i handen eller på handleden kan fördubbla som ett annat sätt att betala för sin semesterhandel.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.